NASA khởi động sứ mệnh mặt trăng Artemis 1

Kỷ nguyên khám phá không gian sâu mới của NASA đã bắt đầu.

Với tiếng gầm vang dội, tên lửa mạnh nhất của NASA từng được chế tạo — Hệ thống Phóng Không gian (SLS) — bay vút lên bầu trời Florida vào sáng sớm trong sứ mệnh Artemis 1, một chuyến bay thử nghiệm đầy rủi ro và bị trì hoãn lâu dài để gửi một tàu vũ trụ thế hệ tiếp theo đến mặt trăng và trở lại. Quá trình cất cánh diễn ra hôm nay (16 tháng 11) lúc 1:47 sáng EST (0647 GMT) từ Pad 39B của NASA tại Trung tâm vũ trụ Kennedy (KSC) ở Florida.

Artemis 1 đang đưa tàu vũ trụ Orion mới của NASA trên một chuyến bay thử nghiệm không người lái quanh mặt trăng. Nhiệm vụ chạy thử này, chuyến bay đầu tiên của NASA đối với tàu mặt trăng có khả năng chở phi hành đoàn trong gần 50 năm, đóng vai trò là cơ sở chứng minh để xem liệu SLS và Orion có sẵn sàng giúp đưa các phi hành gia trở lại bề mặt mặt trăng vào năm 2025 theo chương trình Artemis của NASA hay không.

Cũng như những lần thử trước, lần thử sáng nay gặp nhiều thất bại. Trong khi quá trình cung cấp nhiên liệu ở giai đoạn trên của SLS đang diễn ra khoảng ba giờ trước khi phóng, một sự rò rỉ không liên tục đã được phát hiện trong van bổ sung hydro lỏng trên tháp phóng di động của Artemis 1. NASA đã cử một “Phi hành đoàn Đỏ” chuyên dụng đến tòa tháp để thắt chặt các đai ốc đóng gói nhằm ngăn chặn rò rỉ, quá trình này mất khoảng một giờ.

Sau cuộc khắc phục đó, một sự cố riêng biệt với công tắc ethernet tại một vị trí radar trên Dãy phía Đông của Lực lượng Vũ trụ Mỹ đã gây ra sự không chắc chắn hơn nữa, dẫn đến việc “cấm hoạt động” trên phạm vi cho đến khi tìm được thiết bị thay thế. Sự cố ethernet đã được khắc phục trong khi quá trình đếm ngược khởi chạy diễn ra ở mức T-10 phút theo kế hoạch.

Đây là nỗ lực phóng thứ ba của Artemis 1. Nỗ lực ban đầu vào ngày 29 tháng 8 đã bị hủy bỏ do trục trặc trong quá trình làm mát mà một trong bốn động cơ chính của tên lửa gặp phải. Nỗ lực thứ hai vào ngày 3 tháng 9 cũng bị hủy bỏ khi phát hiện rò rỉ hydro trong quá trình tiếp nhiên liệu kéo dài của tên lửa. SLS sau đó đã được đưa trở lại Tòa nhà lắp ráp phương tiện của KSC để sửa chữa và che chắn khỏi cơn bão Ian, cơn bão đổ bộ vào Bờ biển Không gian của Florida vào cuối tháng 9.

Gần đây nhất, ngày mục tiêu sửa đổi là ngày 12 tháng 11 đã bị trì hoãn đến hôm nay do Bão Nicole (cơn bão này đã nhanh chóng hạ cấp thành bão nhiệt đới sau khi đổ bộ). Những cơn gió lớn do cơn bão tạo ra đã xé toạc một mảnh cách nhiệt bên ngoài tàu vũ trụ Orion, khiến các nhóm sứ mệnh của Artemis phải nghiên cứu vấn đề và xác định xem vụ phóng ngày 16 tháng 11 có nằm trong khung an toàn hay không.

Các nhóm nghiên cứu tại KSC đã nhanh chóng đánh giá thiệt hại trong những ngày sau cơn bão và đi đến kết luận rằng SLS và Orion vẫn tốt cho buổi ra mắt sáng nay. Mike Sarafin, giám đốc sứ mệnh Artemis tại trụ sở NASA ở Washington, cho biết trong cuộc họp báo vào tối Chủ nhật (13/11) rằng: “Tôi cảm thấy hài lòng với nỗ lực này vào ngày 16”.

Tám phút sau khi cất cánh sáng nay, tầng trên của tên lửa SLS đã đến quỹ đạo với Orion, với tàu vũ trụ bắt đầu mở bốn mảng năng lượng mặt trời từ mô-đun của nó ngay sau đó.

Nếu mọi việc suôn sẻ, tầng trên của SLS sẽ kích hoạt động cơ duy nhất của nó để nâng quỹ đạo của nó chỉ chưa đầy một giờ sau khi phóng, sau đó kích hoạt lại 98 phút sau khi cất cánh để đưa Orion lên đường tới mặt trăng. Trong khi NASA hy vọng thành công, bản chất chuyến bay thử nghiệm của Artemis 1 có nghĩa là luôn có thể xảy ra sự cố.

Các kỹ sư của NASA có thể đang loay hoay với nhiệm vụ này, nhưng Artemis 1 dường như đã in dấu trong tâm trí của công chúng.

Việt Vương