Huyền thoại về đầu tư của Trung Quốc vào Afghanistan

Trong số rất nhiều câu chuyện bị thổi phồng được đưa ra trong bối cảnh hỗn loạn về chiến thắng của Taliban ở Afghanistan, có quan điểm cho rằng Trung Quốc đang vô địch một chút để càn quét và lấy đi sự giàu có về kinh tế của Afghanistan khi đất nước này đã thoát khỏi sự cản trở của phương Tây.

Không có nghi ngờ gì về việc các công ty của Bắc Kinh sẽ xem một số nguồn lực ở Afghanistan như những cơ hội tiềm năng, nhưng có rất ít bằng chứng cho thấy đây là một ưu tiên chiến lược của Bắc Kinh. Cho đến nay, Trung Quốc đã đóng một vai trò kinh tế hạn chế đáng ngạc nhiên ở Afghanistan, và khó có thể tưởng tượng điều này sẽ đột ngột thay đổi khi đối mặt với sự bất ổn tiềm ẩn sau khi Taliban tiếp quản.

Cho đến nay, Bắc Kinh vẫn có thể duy trì mối quan hệ tốt đẹp với cả chính phủ Afghanistan và Taliban cùng lúc, và cả hai bên đều thừa nhận rằng bất cứ ai chịu trách nhiệm, Trung Quốc vẫn sẽ là nước láng giềng của họ. Và với tư cách là nền kinh tế lớn thứ hai thế giới, rõ ràng đây là một mối quan hệ mà họ hy vọng sẽ được hưởng lợi.

Câu chuyện này không phải là mới. Taliban chắc chắn nhớ lại rằng bộ trưởng khai thác mỏ trước đó của họ đã tham gia cuộc họp với phái đoàn Trung Quốc ở Kabul khi vụ tấn công ngày 11 tháng 9 diễn ra vào năm 2001. Người Afghanistan nói chung được khuyến khích bởi thực tế là các dự án đầu tư song phương lớn nhất trong nước kể từ khi Hoa Kỳ xâm lược đã được Trung Quốc triển khai thực hiện.

Năm 2007, Tập đoàn luyện kim của Trung Quốc và Đồng Giang Tây đã giành được hợp đồng phát triển và khai thác một mỏ đồng ở Mes Aynak, trong khi năm 2011, tập đoàn năng lượng khổng lồ Trung Quốc China National Petroleum Corp. đã thắng thầu một mỏ dầu ở Amu Darya ở phía bắc Afghanistan, làm dấy lên hy vọng rằng điều này cuối cùng có thể mang lại một thước đo về độc lập kinh tế.

Tuy nhiên, hai dự án kể từ đó đã bị đình trệ, với việc chính phủ Afghanistan lấy lại nhượng quyền Amu Darya, trong khi Mes Aynak đã trở thành lời giải cho giấc mơ Trung Quốc tan vỡ ở Kabul. Trong cả hai trường hợp, các thỏa thuận được ca tụng rất nhiều cho tất cả các cơ sở hạ tầng phụ trợ như đường sắt, nhà máy điện và nhà máy lọc dầu không bao giờ thành hiện thực.

Không còn nghi ngờ gì nữa, sự giàu có về khoáng sản của Afghanistan sẽ hấp dẫn các công ty Trung Quốc đang tìm kiếm các nguồn tài nguyên chưa được khai thác để đáp ứng nhu cầu vô độ trong nước. Các công ty Trung Quốc có thể chấp nhận rủi ro cao hơn một số đối tác phương Tây, nhưng sau thất bại của hai dự án lớn, tại sao một Afghanistan tiềm ẩn nhiều bất ổn lại đột nhiên trở nên hấp dẫn hơn? Bắc Kinh có thể đang thảo luận với Taliban, nhưng Trung Quốc có ít lý do để buộc các công ty của họ vào nước này.

Khi nói đến cơ sở hạ tầng, đầu tư của Trung Quốc vào Afghanistan cũng bị hạn chế. Đã có một số công trình xây dựng bệnh viện, nhà ở ở Kabul, một số nhà máy quy mô nhỏ và một số tòa nhà mới cho Đại học Kabul và có thể là một căn cứ quân sự ở Badakhshan, nhưng cơ sở hạ tầng kết nối như đường bộ, cầu, đường sắt và cảng vẫn còn thiếu cung cấp.

Các công ty xây dựng của Trung Quốc đã xây dựng đường xá và nhiều công trình khác ở Afghanistan, nhưng hầu hết việc này được thực hiện thông qua nguồn tài trợ của các tổ chức quốc tế, thay vì do Bắc Kinh thúc đẩy. Các nhà thầu Trung Quốc đã thắng thầu cạnh tranh và giao chúng trong những hoàn cảnh nguy hiểm.

Đối với việc mở rộng Sáng kiến ​​Vành đai và Con đường có chữ ký của Chủ tịch Tập Cận Bình, những gì đã được cải tiến hầu hết chỉ là những lời ngụy biện hoặc chỉ là những khái niệm được Bắc Kinh đưa ra nhằm kết nối Hành lang Kinh tế Trung Quốc-Pakistan với Afghanistan. Nhưng theo như có thể nói, rất ít năng lượng hoặc nỗ lực kinh tế đã được đưa vào để biến điều này thành hiện thực. Bắc Kinh đã tân trang lại một số đồn biên phòng để tạo điều kiện thuận lợi cho việc vận chuyển hàng hóa giữa Afghanistan và Pakistan, nhưng đây chắc chắn không phải là những dự án cơ sở hạ tầng kinh tế quan trọng đang được tiến hành ở Pakistan hoặc Bắc và Trung Á.

Một điều mà Đại sứ quán Trung Quốc tại Kabul tập trung chú ý trong thời gian gần đây là hạt thông, kỷ niệm việc tạo ra một hành lang hàng không để tạo điều kiện thuận lợi cho việc xuất khẩu của họ sang Trung Quốc. Trong khi những cơ hội như vậy cần được khuyến khích, chúng tạo ra nhiều việc làm trong một xã hội vẫn còn nặng về nông nghiệp thì điều này khó có thể thay đổi cuộc chơi.

Không điều gì trong số này là gạt bỏ các nỗ lực viện trợ của Trung Quốc ở Afghanistan. Điểm mấu chốt là viện trợ bị hạn chế, với một số thành tựu đáng kể có xu hướng được thúc đẩy bởi các công ty và doanh nhân Trung Quốc tự hoạt động. Bất chấp sự tham gia nghiêm túc và cấp cao của Trung Quốc, dự án Mes Aynak vẫn còn trong tình trạng lấp lửng, cho thấy giới hạn về mức độ Trung Quốc muốn buộc các công ty của mình hoạt động trong nước.

Hơn nữa, tất cả những điều này diễn ra trong khi đất nước ít nhất về cơ bản nằm dưới sự chỉ huy của một chính phủ có trình độ chuyên môn và trách nhiệm giải trình quốc tế. Trong khi kinh nghiệm trong quá khứ cho thấy các công ty Trung Quốc sẵn sàng tham gia với Taliban, họ chắc chắn không phải là lựa chọn ưu tiên của Bắc Kinh. Những đảm bảo rằng các nhà đầu tư Trung Quốc sẽ cần tiến hành hơn nữa có thể sẽ mất một thời gian để thành hiện thực.

Bài viết của Raffaello Pantucci – thành viên cao cấp tại Trường Nghiên cứu Quốc tế S. Rajaratnam ở Singapore và là thành viên cộng sự cao cấp tại Viện Dịch vụ Hoàng gia Liên hiệp Anh ở London.

Hoài Nam dịch