Cuộc chiến của Trump với WeChat có thể thay đổi ngành công nghệ toàn cầu

Lệnh hành pháp của Tổng thống Trump vào tuần trước cấm TikTok nếu họ không tìm được người mua vào tháng tới, có khả năng đe dọa thay đổi mạng xã hội sôi động và thị trường mạng xã hội rộng lớn hơn.

Tuy nhiên, một lệnh hành pháp khác được ban hành cùng ngày chống lại một ứng dụng khác thuộc sở hữu của Trung Quốc có khả năng làm chao đảo nhiều doanh nghiệp hơn nữa trong ngành công nghệ toàn cầu.

Trump đã kêu gọi cấm WeChat, một ứng dụng nhắn tin phổ biến, ở Mỹ nếu họ không thể tìm thấy người mua trong 45 ngày. Cuộc tấn công của chính quyền vào WeChat đã tạo ra một sự không chắc chắn đối với công ty mẹ của nó, Tencent, làm sụt giảm cổ phiếu của nó. Công ty Trung Quốc là một trong những doanh nghiệp có giá trị nhất thế giới với những xúc tiến sâu rộng trong hệ sinh thái khởi nghiệp và công nghệ, bao gồm cả ở Mỹ.

Là công ty trò chơi lớn nhất tính theo doanh thu, Tencent đã hậu thuẫn cho các công ty giải trí và trò chơi nổi tiếng của Mỹ như Epic Games, Glu và Universal Music Group. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, nó cũng đã đổ hàng tỷ USD vào Snap và Tesla. Các khoản đầu tư nổi tiếng khác của Tencent bao gồm Reddit, Lyft và Zoox, mà Amazon gần đây đã công bố kế hoạch mua lại.

Họ được gọi là “SoftBank của Trung Quốc”, ám chỉ đến tập đoàn Nhật Bản nổi lên như một ông vua trong lĩnh vực công nghệ với một quỹ đầu tư khổng lồ. Theo một cách tính, Tencent đã vượt qua SoftBank với tư cách là công ty có số lượng đầu tư vào các công ty tư nhân cao thứ hai với định giá trên 1 tỷ USD, sau Sequoia Capital. (SoftBank đứng thứ ba.)

Theo dữ liệu từ PitchBook, một công ty nghiên cứu theo dõi thị trường vốn tư nhân và công cộng, Tencent đã thực hiện 53 khoản đầu tư trên toàn cầu chỉ trong năm 2020 so với 37 khoản đầu tư của SoftBank. Nhưng SoftBank đã hoạt động tích cực hơn ở thị trường Mỹ: Chỉ 3 trong số các thương vụ của Tencent trong năm nay là ở Mỹ so với 16 của SoftBank, theo PitchBook.

Bằng cách nhắm mục tiêu vào một tài sản của Tencent, chính quyền Trump có thể gây ra tác động nghiêm trọng đến tham vọng mở rộng toàn cầu của Tencent. Ngoài ra, các động thái của chính quyền Trump có thể khiến Tencent và các đồng nghiệp của nó không muốn đầu tư và hợp tác với các công ty công nghệ Mỹ.

Tencent, cùng với các nhà đầu tư Trung Quốc tích cực khác, đã bắt đầu rút lui trong vài năm qua trong bối cảnh quan hệ Mỹ và Trung ngày càng căng thẳng. Các báo cáo cho thấy sự chậm lại vào năm 2018, khi Ủy ban Đầu tư Nước ngoài tại Mỹ, hay CFIUS, tăng cường giám sát các giao dịch liên quan đến một số sản phẩm công nghệ nhất định, cũng như các nhà đầu tư Trung Quốc.

Việc đàn áp WeChat cũng có thể đặt ra câu hỏi về việc liệu chính quyền có hướng sự quan tâm của mình đến các công ty có quan hệ với Tencent, cho dù thông qua quan hệ đối tác hay đầu tư.

Trong cuộc họp báo cáo thu nhập hôm thứ Tư, giám đốc tài chính Shek Hon Lo của Tencent cho biết “dựa trên sự hiểu biết ban đầu của chúng tôi và các báo cáo báo chí sau đó, sắc lệnh tập trung vào WeChat ở Hoa Kỳ chứ không phải các doanh nghiệp khác của chúng tôi ở Hoa Kỳ.”

John Demers, trợ lý tổng chưởng lý phụ trách Bộ phận An ninh Quốc gia của Bộ Tư pháp, cho biết trong một sự kiện hôm thứ Tư rằng lệnh hành pháp đặc biệt áp dụng với WeChat của Tencent, một phần do lượng dữ liệu mà ứng dụng truyền thông này có thể thu thập.

Demers cũng cho biết các hành động của chính quyền trong năm qua nhằm “đảm bảo rằng chúng tôi có các nhà cung cấp đáng tin cậy từ các quốc gia đáng tin cậy – và đó là các quốc gia có cùng giá trị chính trị của chúng tôi – đang điều hành các mạng viễn thông này”.’

Cho dù chính quyền Trump vẫn tập trung tấn công vào WeChat hay thăm dò Tencent một cách rộng hơn, các động thái của họ về cơ bản có thể sẽ làm thay đổi thị trường kỹ thuật số.

Kim Phương