Vụ bê bối nước thải ở Anh khiến tỷ phú Li Ka-shing lao đao
Khi Tập đoàn CK của tỷ phú Hồng Kông Li Ka-shing đồng ý bán 25% cổ phần của công ty cấp nước có trụ sở tại Anh cho công ty đầu tư khổng lồ KKR niêm yết tại New York, khoản đầu tư này đã được giới tài chính khắp châu Á đón nhận nhiệt tình.
Tại các khu vực của Vương quốc Anh, nơi Northumbrian Water Limited (NWL) hoạt động, tin tức về thỏa thuận trị giá 1 tỷ đô la đã khiến dư luận phẫn nộ.
NWL, cung cấp dịch vụ cấp thoát nước cho 2,7 triệu người ở đông bắc nước Anh và thuộc sở hữu chung của CK Hutchison, CK Asset và CK Infrastructure, đã phải đối mặt với phản ứng dữ dội về hồ sơ đổ nước thải thô vào các tuyến đường thủy của khu vực.
Công ty đã bị phạt 780.000 bảng Anh (896.000 đô la) vì vi phạm môi trường chỉ tính riêng từ năm 2021 và nằm trong số 11 công ty cấp nước của Vương quốc Anh vào tháng trước đã ra lệnh giảm hóa đơn của khách hàng xuống mức 150 triệu bảng Anh (172 triệu đô la) vì không đáp ứng được các mục tiêu hạn chế ô nhiễm.
Bob Latimer, một nhà vận động chống ô nhiễm kỳ cựu ở Whitburn, nói với Al-Jazeera: “Tôi nghĩ cuối cùng thì đây sẽ là vụ lừa đảo lớn nhất từng gây ra cho người dân ở Vương quốc Anh”.
Latimer, người đã “chiến đấu” với NWL từ năm 1996, sống liền kề với sự cố tràn nước thải của NWL, mà ông cho biết đã xả một lượng kỷ lục 820.000 tấn – tương đương với 325 bể bơi cỡ Olympic – nước thải chưa qua xử lý ra biển gần nhà ông, vào năm 2021.
Là một công ty độc quyền được tư nhân hóa với tài sản đảm bảo để vay và cơ sở khách hàng bị giam cầm, các công ty cấp nước ở Anh như NWL từ lâu đã được coi là một sự đặt cược an toàn cho các nhà đầu tư quốc tế, bao gồm cả các công ty ở châu Á.
Nhưng các vụ bê bối ô nhiễm nước thải được công bố rộng rãi ở Anh đã gây ra sự chú ý rộng rãi của giới truyền thông, sự tức giận của công chúng và sự lên án chính trị.
Do đó, môi trường pháp lý và chính trị ở Anh đang thay đổi nhanh chóng, tạo ra những rủi ro mới và triển vọng gây thiệt hại đáng kể về uy tín cho Li, một trong những ông trùm giàu nhất châu Á và Tập đoàn CK của ông.
Trong khi nhà tài phiệt 94 tuổi ở Hong Kong được các chính trị gia ở Trung Quốc coi là “siêu nhân” vì tầm ảnh hưởng và những thành tích hoạt động từ thiện và kinh doanh xuất sắc, thì Li, người đã chính thức nghỉ hưu vào năm 2018 nhưng vẫn tham gia vào các công ty với tư cách là cố vấn.
Khi được hỏi về cuộc điều tra đang diễn ra đối với công ty của họ, NWL cho biết cuộc điều tra đã bao gồm tất cả các công trình xử lý nước thải.
Mặc dù kết quả của cuộc điều tra tội phạm vẫn chưa được hé lộ, nhưng chỉ riêng phạm vi điều tra và những tuyên bố cứng rắn là điều chưa từng có. Tùy thuộc vào kết quả nghiên cứu, một sự rung chuyển lớn có thể xảy ra đối với các khoản đầu tư của Li và CK Group vào lĩnh vực nước của Vương quốc Anh.
Thành Trung
