Tình trạng cắt điện ở Nam Phi gây thiệt hại cho các doanh nghiệp nhỏ

Trong 5 năm kể từ khi Corner Cafe mở cửa, vốn chỉ cách tòa nhà Quốc hội Nam Phi ở khu thương mại trung tâm của Cape Town vài mét, nơi này đã trở thành nơi gặp gỡ phổ biến của các chính trị gia, nhà nghiên cứu và những người dân địa phương khác.

Tuy nhiên, chưa đầy hai năm sau khi đại dịch COVID-19 khiến hoạt động kinh doanh trong khu vực bị đình trệ và khiến nhiều cửa hàng phải đóng cửa, Prisca Horonga, chủ quán cà phê, người làm việc tới 12 giờ và thuê ba nhân công, cho biết họ đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng hiện hữu khác.

Kể từ năm 2022, trên toàn quốc đã có các đợt cắt điện hoặc giảm phụ tải theo lịch trình kéo dài tới 10 giờ mỗi ngày. Horonga, 32 tuổi, người gốc Zimbabwe, nói với Al Jazeera: “Bạn phải đợi cho đến khi có điện trở lại… chúng tôi không đủ tiền mua máy phát điện, vì vậy chúng tôi luôn mất khách hàng”.

Ở cùng quận đó, Nadine Iqani, người đã hoạt động 15 năm qua ở lĩnh vực làm đẹp, cũng có những lo lắng tương tự. Trong thập kỷ qua, cô ấy đã cố gắng sắp xếp lịch trình của mình để phục vụ khách hàng mặc dù mất điện, nhưng cô ấy nói rằng mọi thứ đã trở nên tồi tệ hơn trong năm qua.

Cô nói với Al Jazeera: “Tôi chỉ kiếm được 1/3 thu nhập trước thời điểm giảm tải điện và tôi bị khách hàng la mắng. Đó là một cơn ác mộng… làm việc nhiều giờ, kể cả cuối tuần, để phục vụ khách hàng”.

Bây giờ, Iqani đang xem xét tiết kiệm cho một hệ thống pin biến tần.

Nhiều chủ doanh nghiệp nhỏ như cô và Horonga nói rằng họ gần như oằn mình trước áp lực của việc cắt điện nghiêm trọng.

Một số người đã cảnh báo rằng sẽ có tình trạng mất việc làm khi tình trạng cắt điện tiếp tục diễn ra và điều đó có thể gây ra hiệu ứng dây chuyền trong nền kinh tế công nghiệp hóa nhất của Châu Phi. Các doanh nghiệp nhỏ của Nam Phi, thường được coi là huyết mạch của nền kinh tế, chiếm 1/3 tổng sản phẩm quốc nội (GDP) của đất nước.

Nam Phi phụ thuộc vào than đá cho 80% nhu cầu năng lượng của mình. Tuy nhiên, kể từ năm 2008, công ty tiện ích quốc gia Eskom, nơi cung cấp hơn 90% điện năng của đất nước, đã thực hiện cắt giảm phụ tải khi cầu vượt cung.

Các nhà phân tích cho rằng việc thiếu đầu tư vào việc bảo trì các nhà máy than già cỗi trong nhiều năm đã ảnh hưởng đến khả năng cung cấp điện ổn định cho hàng triệu hộ gia đình của Eskom. Một số nhà máy điện mới hơn cũng đã bị hỏng do hoạt động quá tải.

Ngoài ra, Eskom, hiện có khoản nợ xấp xỉ 400 tỷ rand (22,6 tỷ đô la) theo bộ tài chính của đất nước, cũng đã phải đối phó với các cuộc đình công của công nhân trong năm qua. Gần một nửa người dân Nam Phi thất nghiệp và đất nước này đang phải vật lộn với khoản nợ nước ngoài lên tới 130 tỷ đô la và một nền kinh tế đang vật lộn để thoát khỏi suy thoái.

Đã có những cuộc biểu tình trong những tháng gần đây tại trung tâm thương mại Johannesburg, khi việc cắt điện tiếp tục gây ra sự tức giận và thất vọng trên toàn quốc.

Sizwe Pamla, người phát ngôn của Đại hội Công đoàn Nam Phi (COSATU), nhóm liên đoàn lao động lớn nhất của đất nước, nói với Al Jazeera rằng Tổng thống Cyril Ramaphosa và Quốc hội Châu Phi (ANC) của ông chỉ có 15 tháng để thuyết phục mọi người rằng họ xứng đáng được cơ hội thứ hai.

Pamla nói: “Nền kinh tế không thể tăng trưởng và tỷ lệ thất nghiệp không thể giảm khi cắt giảm phụ tải liên tục. Chính phủ cần đảm bảo Eskom có tất cả các nguồn lực và quyền hạn trong tay để giảm bớt tình trạng sa thải”.

Kganki Matabane, Giám đốc điều hành của BBC, nói với Al Jazeera: “Một giải pháp có thể giải quyết vĩnh viễn tình trạng sa thải phụ tải là khắc phục Eskom càng sớm càng tốt. Ông nói rằng các giải pháp được đề xuất khác như sử dụng các nhà sản xuất điện độc lập và năng lượng mặt trời chẳng khác nào “băng bó urgo cho cánh tay bị gãy”.

Ông nói thêm: “Ở Nam Phi, chúng tôi có công suất lắp đặt là 47.000MW… nhưng chúng tôi chỉ sử dụng 26.000MW vào lúc cao điểm nhất. Vì vậy, giống như bạn có một ngôi nhà có bốn phòng, bạn chỉ có thể sử dụng một phòng. Vì vậy, đối với chúng tôi, giải pháp đơn giản nhất là sửa chữa các phòng trong nhà trước. Chúng tôi muốn chính phủ nỗ lực hết sức để khắc phục Eskom”.

Thành Bảo