Tại sao các chuỗi nhà hàng Mỹ đầu tư vào robot?
Chipotle Mexican Grill đang thử nghiệm xem một robot có thể làm bánh tortilla chip trong cửa hàng hay không. Sweetgreen có kế hoạch tự động hóa việc làm salad ở ít nhất hai địa điểm. Và Starbucks muốn thiết bị pha cà phê của mình giảm bớt khối lượng công việc cho nhân viên pha cà phê.
Năm nay đã ghi nhận một loạt thông báo về tự động hóa trong ngành nhà hàng khi các nhà điều hành tranh nhau tìm giải pháp cho lực lượng lao động đang bị thu hẹp và tiền lương tăng cao. Tuy nhiên, những nỗ lực cho đến nay vẫn chưa có kết quả và các chuyên gia cho rằng phải mất nhiều năm nữa robot mới mang lại lợi ích cho các công ty hoặc thay thế công nhân.
David Henkes, hiệu trưởng của Technomic, một công ty nghiên cứu về nhà hàng, cho biết: “Tôi nghĩ rằng có rất nhiều thử nghiệm sẽ dẫn chúng ta đến một nơi nào đó vào một thời điểm nào đó, nhưng chúng ta vẫn là một ngành rất thâm dụng lao động và do lao động thúc đẩy”.
Ngay cả trước đại dịch Covid-19, các nhà hàng đã phải vật lộn để thu hút và giữ chân nhân viên. Cuộc khủng hoảng sức khỏe toàn cầu đã làm trầm trọng thêm vấn đề, khi nhiều công nhân bị sa thải đã bỏ đi làm công việc khác và không quay trở lại. Theo Hiệp hội Nhà hàng Quốc gia Mỹ, 3/4 nhà điều hành nhà hàng đang phải đối mặt với tình trạng thiếu nhân sự khiến họ không thể hoạt động hết công suất.
Nhiều nhà điều hành nhà hàng đã tăng lương để thu hút nhân công, nhưng điều đó gây áp lực lên lợi nhuận vào thời điểm giá thực phẩm cũng tăng cao.
Các công ty khởi nghiệp tự động hóa tự coi mình là một giải pháp. Họ nói rằng robot có thể lật bánh mì kẹp thịt và lắp ráp pizza ổn định hơn so với những nhân viên làm việc quá sức và trí tuệ nhân tạo có thể cho phép máy tính nhận các đơn đặt hàng từ ổ đĩa chính xác hơn.
Nhiều thông báo tự động hóa gây xôn xao của ngành trong năm nay đến từ Miso Robotics, công ty đã huy động được 108 triệu USD tính đến tháng 11 và được định giá 523 triệu USD, theo Pitchbook.
Phát minh hào nhoáng nhất của Miso là Flippy, một robot có thể được lập trình để lật bánh mì kẹp thịt hoặc làm cánh gà và có thể được thuê với giá khoảng 3.000 USD một tháng.
Chuỗi cửa hàng burger White Castle đã cài đặt Flippy tại bốn nhà hàng của mình và cam kết bổ sung công nghệ này cho 100 nhà hàng khi cải tiến các địa điểm. Chipotle Mexican Grill đang thử nghiệm thiết bị có tên là “Chippy” tại một nhà hàng ở California để làm bánh tortilla.
Giám đốc điều hành Miso Mike Bell nói với CNBC: “Lợi ích giá trị cao nhất mà chúng tôi mang lại cho một nhà hàng không phải là giảm chi phí của họ, mà là cho phép họ bán được nhiều hàng hơn và tạo ra lợi nhuận.
Tuy nhiên, tại Buffalo Wild Wings, Flippy vẫn chưa thoát khỏi giai đoạn thử nghiệm sau hơn một năm. Công ty mẹ Inspire Brands, công ty tư nhân và cũng sở hữu Dunkin’, Arby’s và Sonic, cho biết Miso chỉ là một trong những đối tác mà họ đã hợp tác để tự động hóa cánh gà rán.
Một công ty khởi nghiệp khác, Picnic Works, cung cấp thiết bị lắp ráp bánh pizza tự động thêm nước sốt, phô mai và các loại phủ khác. Người được nhượng quyền của Domino đang thử nghiệm công nghệ này tại một địa điểm ở Berlin.
Tự động hóa thường vấp phải sự phản đối từ người lao động và những người ủng hộ lao động, những người coi đó là cách để người sử dụng lao động loại bỏ việc làm. Tuy nhiên, các công ty nhà hàng đã quảng cáo các thí nghiệm của họ như một cách để cải thiện điều kiện làm việc bằng cách loại bỏ các nhiệm vụ tẻ nhạt.
Năm tới, Sweetgreen có kế hoạch mở hai địa điểm sẽ tự động hóa phần lớn quy trình làm salad bằng công nghệ có được khi mua công ty khởi nghiệp Spyce.
Dina Zemke, trợ lý giáo sư tại Đại học Ball State, người nghiên cứu thái độ của người tiêu dùng về tự động hóa trong nhà hàng, cũng lưu ý rằng người tiêu dùng đang cảm thấy mệt mỏi với việc giảm giờ làm của nhà hàng và dịch vụ chậm hơn đi kèm với tình trạng thiếu lao động.
Trong một cuộc khảo sát của Technomic được thực hiện vào quý 3, 22% trong số khoảng 500 nhà điều hành nhà hàng cho biết họ đang đầu tư vào công nghệ giúp tiết kiệm lao động nhà bếp và 19% cho biết họ đã thêm công nghệ tiết kiệm lao động vào các công việc tại nhà như gọi món.
Trọng Anh
