Sự phục hồi du lịch của Malaysia “hụt hơi” so với các nước Đông Nam Á khác
Malaysia đã mở lại biên giới cho khách du lịch vào tháng 4, trước khi bỏ tất cả các yêu cầu về tiêm chủng và xét nghiệm PCR vào tháng 8.
Tuy nhiên, gần một năm kể từ khi chào đón sự trở lại của du khách quốc tế, ngành du lịch của Malaysia không chỉ gặp khó khăn mà còn phải cố gắng bắt kịp các quốc gia Đông Nam Á.
Theo Tổng cục Du lịch Malaysia, Malaysia đón khoảng 3 triệu du khách vào năm 2022, tăng từ 134.728 du khách vào năm trước. Lượng khách này chỉ bằng khoảng 12 phần trăm vào năm 2019.
Thái Lan, Singapore và Indonesia – nơi đón lần lượt 10 triệu, 4,6 triệu và 4,58 triệu du khách – chứng kiến lượng khách quay trở lại khoảng 1/4 so với mức trước đại dịch. 3,6 triệu du khách nước ngoài đến Việt Nam, mặc dù không đạt được mục tiêu của chính phủ, chỉ bằng khoảng 1/5 lượng khách vào năm 2019.
Các số liệu của ngành du lịch đã đưa ra một loạt lời giải thích cho sự phục hồi yếu ớt của Malaysia sau đại dịch so với các nước láng giềng, từ khả năng cạnh tranh về chi phí đến danh tiếng của đất nước là một xã hội chủ yếu theo đạo Hồi. Đầu tháng này, chính quyền bang Kedah, nơi có hòn đảo nghỉ dưỡng miễn thuế nổi tiếng Langkawi, đã gây ra sự lo lắng trong lĩnh vực du lịch khi đưa ra lệnh cấm bán rượu.
Thống đốc bang Kedah sau đó đã nói rõ rằng việc bán rượu ở Langkawi thuộc thẩm quyền của Bộ Tài chính, không phải chính quyền bang và chính quyền bang không có quyền can thiệp vào tình trạng miễn thuế của hòn đảo du lịch.
Malaysia đã có một số loại thuế rượu cao nhất thế giới và áp đặt các hình phạt khắc nghiệt đối với tội phạm ma túy, bao gồm cả án tử hình cho tội buôn bán.
Trong khi đó, nước láng giềng Thái Lan nối tiếng với sự “khoan dung” đối với tệ nạn, với việc phi hình sự hóa cần sa vào tháng 6 năm 2022.
Anthony Wong, chủ sở hữu của Frangipani Langkawi Resort & Spa, một trong những khu nghỉ dưỡng sinh thái lâu đời nhất của hòn đảo nói: “Từ giữa tháng 12 đến giữa tháng 3, tôi từng có 80-90% khách hàng đến từ châu Âu, và giờ tôi chỉ còn khoảng 60% khách. Các chuyến bay đến Malaysia từ châu Âu ít [thường xuyên] hơn và đắt hơn, và Langkawi không rẻ bằng các nước láng giềng, đặc biệt là về chỗ ở. Châu Âu cũng đang rơi vào suy thoái, với lạm phát gia tăng và các vấn đề liên quan đến cuộc chiến đang diễn ra ở Ukraine khiến họ gặp nhiều khó khăn hơn trong việc chi tiền cho việc đi lại”.
Fabio Delisi, quản lý của công ty điều hành tour du lịch trong nước Lotus Asia Tours có trụ sở tại Kuala Lumpur, cho biết ông tin rằng tiềm năng của Malaysia đã bị kìm hãm bởi hoạt động quảng bá mờ nhạt và khả năng kết nối tương đối kém so với các khu vực khác trong khu vực. Delisi, người có hơn 30 năm kinh nghiệm về du lịch trong khu vực, nói với Al Jazeera: “Malaysia không thiếu những điểm hấp dẫn, đặc biệt là những điểm đến tự nhiên. Phát triển du lịch bị ảnh hưởng bởi các chính sách và hoạt động quảng cáo không nhất quán trong những thập kỷ qua. Du lịch là một bài toán PR dài hạn”.
Delisi, người có công ty cũng hoạt động ở Indonesia và Singapore, cho biết vận may của Malaysia hoàn toàn trái ngược với Indonesia. Ông nói: “Chúng tôi là nhà bán buôn hoạt động ở Malaysia, Indonesia và Singapore từ đầu những năm 90 và vào năm 2022, lượng khách đến Malaysia đã giảm tới 90%, trong khi chúng tôi đã chứng kiến sự tăng trưởng hai con số ở Indonesia đối với thị trường này trong cùng thời gian”.
Đối với nhiều nhà khai thác khác, sự trở lại của du khách Trung Quốc và Hàn Quốc, nhóm du khách lớn nhất đến Sabah trước đại dịch, sẽ rất quan trọng đối với vận may của họ trong năm tới. Đặc biệt, các doanh nghiệp đang theo dõi chặt chẽ việc Trung Quốc mở cửa lại biên giới vào tuần trước sau ba năm bị quốc tế cô lập.
Nhật Hoàng
