SpaceX sẽ phóng tàu khám phá mặt trăng của Sao Mộc

Phòng thí nghiệm Lực đẩy Phản lực (JPL) có trụ sở tại Nam California của NASA (Cục Hàng không và Vũ trụ Quốc gia) đã trao cho SpaceX hợp đồng dịch vụ cho sứ mệnh đầu tiên của Trái đất là tiến hành các cuộc khám phá về mặt trăng Europa của Sao mộc. Sứ mệnh “Europa Clipper” được lên kế hoạch vào tháng 10 năm 2024 và NASA cho biết trong một thông cáo hôm thứ Sáu rằng tàu vũ trụ sẽ phóng bằng tên lửa Falcon Heavy từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở Florida.

Trị giá hợp đồng là khoảng 178 triệu đô la. Các nhà khoa học tại cơ quan này sẽ khám phá xem liệu mặt trăng của sao Mộc, có kích thước bằng 90% mặt trăng của Trái đất, có thể có các điều kiện thích hợp cho sự sống hay không. Europa của Sao mộc – được phát hiện lần đầu tiên bởi nhà thiên văn học nổi tiếng Galileo Galilei – cho thấy bằng chứng mạnh mẽ về một đại dương nước mặn bên dưới lớp vỏ hành tinh, được cho là chứa lượng nước gấp đôi các đại dương trên Trái đất cộng lại. Sứ mệnh sẽ gửi Europa Clipper đến quỹ đạo xung quanh Sao Mộc để thực hiện các cú bay gần của Europa trên một đường elip. Bộ công cụ khoa học của tàu quỹ đạo sẽ giúp đo độ sâu và độ mặn của đại dương cũng như độ dày của lớp vỏ băng giá của nó, lập bản đồ địa chất và thành phần bề mặt, tìm kiếm các chùm hơi nước có thể phát ra từ vỏ Europa và các hồ dưới bề mặt và tạo ra độ phân giải cao hình ảnh về bề mặt của nó.

Trong khi JPL dẫn đầu sự phát triển của sứ mệnh Europa Clipper với sự hợp tác của Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng Johns Hopkins ở Laurel, Maryland, cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA ở Washington, thì Chương trình Dịch vụ Khởi động có trụ sở tại Kennedy của NASA sẽ quản lý dịch vụ phóng Europa Clipper. Ngoài ra, Văn phòng Chương trình Nhiệm vụ Hành tinh tại Trung tâm Chuyến bay Không gian Marshall của NASA ở Huntsville, Alabama, sẽ điều phối quản lý chương trình của sứ mệnh Europa Clipper.

Quế Vân