Mỹ và Nhật Bản chuẩn bị cho một kỷ nguyên cạnh tranh mới với Trung Quốc

Trong một vài khoảnh khắc không đáng có trong cuộc gặp thượng đỉnh Mỹ-Nhật được lên kế hoạch tỉ mỉ vào thứ Sáu tuần trước, Tổng thống Joe Biden đã gọi Thủ tướng Nhật Yoshihide Suga là “phó tổng thống” trước khi nhanh chóng sửa sai.

Trong một thời đại khác, điều này có thể biến thành một sự cố ngoại giao, với các chuyên gia thiên hữu Nhật Bản gọi đó là bằng chứng về cách tiếp cận bảo trợ của Hoa Kỳ đối với Nhật Bản. May mắn thay cho Biden, môi trường địa chính trị hiện tại không có lợi cho những hành động khiêu khích như vậy, và không có phương tiện truyền thông lớn nào đưa tin về vụ việc này.

Phần lớn điều đã được tạo ra bởi Thủ tướng Suga là nhà lãnh đạo nước ngoài đầu tiên gặp gỡ trực tiếp ông Biden. Theo Văn phòng Sử học của Bộ Ngoại giao Mỹ, đây chỉ là lần thứ hai một thủ tướng Nhật Bản trở thành nhà lãnh đạo nước ngoài đầu tiên gặp một tổng thống mới tại Nhà Trắng.

Lần đầu tiên là vào năm 1989, khi Thủ tướng Noboru Takeshita đến thăm Tổng thống George HW Bush. Hồi đó, Nhật Bản là mối đe dọa lớn đối với quyền bá chủ kinh tế của Hoa Kỳ. Ngày nay, Trung Quốc là mối đe dọa đó và không chỉ trong lĩnh vực kinh tế. Trung Quốc là đối thủ cạnh tranh chân chính đầu tiên với Mỹ kể từ thời Liên Xô, và mối đe dọa của họ kéo dài đến mọi ngóc ngách trên toàn cầu.

Để chống lại sự trỗi dậy của Trung Quốc, Mỹ cần các đồng minh của mình và Nhật Bản là đối tác quan trọng nhất cho mục đích đó. Đây là bối cảnh Suga đến thăm Nhà Trắng bất chấp mọi hạn chế liên quan đến COVID.

Không ngạc nhiên khi các tuyên bố được soạn thảo cẩn thận để gửi tín hiệu mạnh mẽ đến Trung Quốc. Được xây dựng trên cơ sở đối thoại hai cộng hai vào tháng 3, tuyên bố chung đã đề cập đến tầm quan trọng của hòa bình và ổn định ở châu Á – Thái Bình Dương, từ biển Đông và Nam Trung Quốc đến cả Hồng Kông, Tân Cương và Đài Loan.

Nhật Bản chắc chắn muốn đề cập đến quần đảo Senkaku (mà Bắc Kinh tuyên bố chủ quyền và gọi là Điếu Ngư) và khả năng áp dụng Điều V của Hiệp ước Hợp tác và An ninh Hoa Kỳ-Nhật Bản ở đó. Chính quyền Biden đã đưa ra cam kết đó trước đó, xoa dịu lo ngại của các nhà lãnh đạo Nhật Bản rằng chính quyền mới có thể mềm mỏng hơn với Trung Quốc so với chính quyền Trump.

Thực tế, Biden tỏ ra khá cứng rắn với Trung Quốc và đã đưa ra câu trả lời gần như hoàn hảo cho những gì mà các nhà hoạch định chính sách đối ngoại Nhật Bản mong muốn. Đổi lại, Mỹ muốn Nhật Bản đứng về phía Washington. Cách diễn đạt của tuyên bố chung được đàm phán cho đến phút cuối cùng, cho thấy Nhật Bản đồng ý đề cập đến Đài Loan lần đầu tiên sau 52 năm, nhưng với cách diễn đạt ưa thích của Nhật Bản, khuyến khích “giải quyết hòa bình các vấn đề xuyên eo biển“.

Có thể dự đoán, Trung Quốc đã phản ứng nhanh chóng và mạnh mẽ, cáo buộc hai nước can thiệp vào công việc nội bộ của họ và cảnh báo Nhật Bản về việc đứng về phía Mỹ. Chúng ta vẫn chưa biết Trung Quốc có thể thực hiện các hành động trả đũa nào, nhưng việc liên quan đến Đài Loan báo hiệu sự khởi đầu mới trong mối quan hệ giữa Trung Quốc, Nhật Bản và Mỹ.

Hội nghị thượng đỉnh còn đề cập đến các vấn đề quan trọng khác, tất cả đều liên quan đến Trung Quốc. Một vấn đề then chốt là an ninh kinh tế. Đặc biệt, việc tách rời chuỗi cung ứng sẽ trở thành một trận chiến đối với Mỹ và các đồng minh khi họ tìm cách giảm sự phụ thuộc vào nguyên liệu từ Trung Quốc. Chất bán dẫn đặc biệt quan trọng, vì chúng cung cấp năng lượng cho tất cả các lĩnh vực tăng trưởng chính trong nền kinh tế mới. Sự thống trị của Đài Loan trong ngành bán dẫn là lý do chính khiến Đài Loan trở nên quan trọng đối với cả hai bên.

Để giữ vững vị trí người cầm lái trong nền kinh tế mới, tuyên bố chung đã công bố quan hệ Đối tác năng lực và khả năng phục hồi (CoRe) mới giữa Mỹ và Nhật Bản. Đề xuất cụ thể nhất là cam kết ban đầu trị giá 4,5 tỷ USD từ hai chính phủ đối với mạng 5G và 6G, phản ánh mối lo ngại về sự thống trị của Trung Quốc trong cơ sở hạ tầng kỹ thuật số quan trọng trong tương lai.

Nhân quyền là một vấn đề hóc búa khác, với tuyên bố chung nêu rõ những lo ngại về Tân Cương và Hồng Kông. Với việc một số công ty tham gia chiến dịch tẩy chay bông từ Tân Cương và Trung Quốc phản công bằng cách chỉ trích sự phân biệt chủng tộc ở Mỹ, xung đột giữa Trung Quốc và Mỹ cũng sẽ gia tăng trong lĩnh vực này. Nhật Bản đã bước ra khỏi vùng an toàn của mình và chỉ trích Trung Quốc về nhân quyền, theo cách tiếp cận của Mỹ rõ ràng hơn trước đây. Về vấn đề này, đáng chú ý là Suga cũng đề cập đến bạo lực gia tăng đối với người châu Á ở Mỹ.

Một lĩnh vực mà Trung Quốc có thể trở thành đối tác nhiều hơn là đối thủ cạnh tranh là biến đổi khí hậu, cả ba quốc gia cam kết không phát thải vào giữa thế kỷ 21. Gần như đồng thời với cuộc họp Biden-Suga, các đặc phái viên khí hậu Mỹ và Trung Quốc – John Kerry và Xie Zhenhua đã gặp nhau tại Trung Quốc và đưa ra một tuyên bố chung khẳng định cam kết cùng nhau giải quyết các thách thức khí hậu toàn cầu.

Tất cả những sáng kiến ​​và cam kết này đều là những phát triển có ý nghĩa và mang tính hệ quả có thể định hình lại Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương, mặc dù cần có những ý tưởng cụ thể hơn trước khi chúng ta có thể đánh giá tác động của chúng. Sự mất mát lớn nhất phải là sự xác nhận rằng liên minh Mỹ-Nhật đang chuẩn bị cho một kỷ nguyên cạnh tranh mới với Trung Quốc.

Một lần nữa, Nhật Bản tái khẳng định cam kết liên minh với Mỹ và mạo hiểm quan hệ kinh tế với Trung Quốc. Mỹ chắc chắn sẽ yêu cầu Nhật Bản có những hành động cụ thể hơn trên cơ sở tuyên bố chung và Nhật Bản không thể né tránh những câu hỏi về những gì họ sẽ làm trong cuộc đối đầu với Trung Quốc. Nhật Bản phải vượt qua một địa thế khó khăn khi đứng cạnh Mỹ trong cuộc cạnh tranh với Trung Quốc, đồng thời ngăn chặn sự leo thang căng thẳng giữa Bắc Kinh và Washington, đồng thời bảo vệ lợi ích quốc gia của chính mình.

Một giai đoạn mới của mối quan hệ ba bên vừa mới bắt đầu và dù muốn hay không, thì các quốc gia châu Á khác có thể phải đối mặt với quyết định phải chọn bên giống như Nhật Bản.

GS. Kiyoteru Tsutsui

 (Minh Vương dịch)