Một vấn đề khác của Boeing: Sửa chữa chương trình không gian vũ trụ
Các lỗi kỹ thuật của Boeing không bắt đầu hay kết thúc với máy bay 737 MAX. Chương trình không gian từng thống trị của họ, đã giúp đưa người Mỹ lên mặt trăng cách đây 5 thập kỷ, cũng gặp khó khăn.
Các sáng kiến không gian lớn nhất của công ty đã bị ảnh hưởng bởi các thiết kế bị lỗi, lỗi phần mềm và chi phí vượt mức. Họ đã mất các hợp đồng gần đây với Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia để đưa các thí nghiệm khoa học và phi hành gia trở lại mặt trăng, trong bối cảnh bị xếp hạng thấp về giá cả và kỹ thuật. Boeing cần doanh thu từ lĩnh vực quốc phòng và vũ trụ, nơi sản xuất mọi thứ từ máy bay phản lực quân sự đến vệ tinh, như một mạng lưới an toàn khi hãng vượt qua cuộc khủng hoảng MAX và làm chậm nhu cầu đối với máy bay thương mại mới trong đại dịch.
Tham vọng không gian của họ sẽ sớm phải đối mặt với một thử nghiệm lớn với một nỗ lực khác nhằm phóng tàu vũ trụ mang tên Starliner. Trong lần phóng đầu tiên, chỉ hơn một năm trước mà không có các phi hành gia trên tàu, một lỗi phần mềm đã đưa Starliner đi sai quỹ đạo, và sau đó một lỗi khác đe dọa kết thúc thảm khốc của sứ mệnh. Một đợt ra mắt thành công, có thể diễn ra ngay sau tháng 3, sẽ giúp khôi phục danh tiếng của công ty về độ tin cậy và sức mạnh kỹ thuật.
Các vấn đề đặt ra một thách thức nghiêm trọng đối với Giám đốc điều hành David Calhoun một năm sau nhiệm kỳ của mình khi ông vạch ra một lộ trình mới khi đối mặt với những bất ổn do đại dịch gây ra.
Trên Starliner và MAX cũng vậy, hệ thống phần mềm và phần cứng không hoạt động bình thường với nhau do kiểm tra không đầy đủ, không đủ tài nguyên hoặc kết hợp cả hai vấn đề. Theo đánh giá của chính phủ và những người quen thuộc với vấn đề này, các kỹ sư làm việc trên các phần khác nhau của cùng một chương trình không phối hợp được với nhau hoặc tích hợp đúng cách các hệ thống phần mềm và phần cứng – và các nhà quản lý cấp cao đã không giải quyết được các lỗi không kết nối.
Hoạt động quốc phòng của Boeing cũng từng có những bước đi sai lầm tương tự. Bộ phận này đã gặp vấn đề trong thời gian dài trong việc cung cấp một tàu chở dầu tiếp nhiên liệu trên không vẫn chậm tiến độ nhiều năm và vượt ngân sách hàng tỷ USD.
Những vấp ngã này trùng hợp với những gì mà các giám đốc điều hành cũ và hiện tại, bao gồm cả ông Calhoun, xác định là một vấn đề khác: tập trung quá mức vào hiệu quả tài chính, một xu hướng dài hạn mà Boeing đang cố gắng đảo ngược bằng cách trao quyền cho các kỹ sư của mình.
Các quan chức cấp cao của Lầu Năm Góc và NASA đã nêu quan ngại riêng về phạm vi hoạt động của Boeing. Họ đã đặt câu hỏi về khả năng của Boeing trong việc đưa ra những lời hứa về hiệu suất và độ tin cậy của các sản phẩm của mình. Một phát ngôn viên của Lực lượng Không quân cho biết ngành quân sự “cam kết hợp tác với Boeing để cung cấp các khả năng quan trọng cho quân đội”. Các quan chức NASA cho biết cơ quan này đang mong chờ cuộc thử nghiệm không người lái sắp tới của Boeing và các sứ mệnh sau đó của công ty chở các phi hành gia.
Ông Calhoun, người tiếp quản vị trí Giám đốc điều hành vào tháng 1 năm 2020 sau khi trải qua một thập kỷ trong hội đồng quản trị của Boeing, đã cam kết đưa các chương trình gặp khó khăn của công ty trở lại đúng hướng và tập trung hơn vào việc cải thiện các vấn đề kỹ thuật và ra quyết định về kỹ thuật.
Starliner, vốn chưa bao giờ đến được Trạm vũ trụ quốc tế như kế hoạch, cuối cùng đã quay trở lại và hạ cánh an toàn. Sau gần một thập kỷ phát triển, nó vẫn chưa được dự kiến sẽ bay sớm nhất cho đến tháng 11 tới. Một cuộc thử nghiệm được chờ đợi từ lâu nhằm mục đích đốt cháy cả bốn động cơ chính lần đầu tiên được lên kế hoạch vào thứ Bảy. Người phát ngôn của Boeing cho biết, khi các kỹ sư của hãng làm việc để kiểm tra phần mềm của Starliner, công ty sẽ thực hiện kiểm tra toàn diện từ đầu đến cuối nhiệm vụ của con tàu, từ khi phóng cho đến khi hạ cánh. Đối với vụ phóng tiếp theo, những người quen thuộc với vấn đề này cho biết, Boeing không có kế hoạch tổ chức một bữa tiệc hào nhoáng.
Đinh Bảo
