Las Vegas hứng chịu một đòn giáng khác do COVID-19
Thông thường trong tháng 1, sự xuất hiện của Hội chợ Điện tử Tiêu dùng (CES) tại và xung quanh Las Vegas là không thể nhầm lẫn. Giá khách sạn tăng chóng mặt, các nhà hàng và câu lạc bộ chật kín, và những người lao động thông thường phải làm thêm giờ để đảm bảo mọi thứ diễn ra không gặp trở ngại cho các sự kiện liên quan. Năm ngoái, 170.000 người tham dự CES ước tính đã tạo ra 169 triệu đô la chi tiêu trực tiếp và mang lại tác động kinh tế 291,2 triệu đô la, theo Cơ quan Hội nghị và Du khách Las Vegas.
Tuy nhiên, trong tháng 1 này, hàng loạt hoạt động, tiền bạc và công việc đó đã biến mất. CES 2021 là một sự kiện diễn ra trực tuyến. Động thái này, nhằm ưu tiên sức khỏe và sự an toàn trong đại dịch COVID-19, là một đòn giáng mạnh vào một thành phố vốn đang bị chao đảo bởi các cuộc khủng hoảng kinh tế và y tế hiện nay. Thị trường việc làm ở Las Vegas bị ảnh hưởng nặng nề nhất trong số các khu vực đô thị lớn của Mỹ trong thời kỳ đại dịch. Khu vực này phụ thuộc nhiều vào du lịch, chi tiêu, hội nghị kinh doanh và các cuộc tụ họp lớn, nhưng đã chứng kiến những nguồn tiền đó bị tắt ngấm. Vào tháng 4 năm 2020, việc ngừng hoạt động đã dẫn đến tỷ lệ thất nghiệp ở Las Vegas là 34%. Mặc dù nó đã được cải thiện kể từ đó, nhưng Las Vegas vẫn có tỷ lệ thất nghiệp cao nhất trong số các khu vực đô thị lớn, theo dữ liệu của Cục Thống kê Lao động Mỹ. Tính đến tháng 11 năm 2020, tỷ lệ thất nghiệp của khu vực thành phố Las Vegas là 11,5% và 128.000 người vẫn không có việc làm.
Steve Hill, giám đốc điều hành của Cơ quan Hội nghị và Du khách Las Vegas cho biết vào thời điểm này năm ngoái, người ta lạc quan rằng năm 2020 – và CES 2021 – sẽ mang lại thịnh vượng đối với Las Vegas. Ông nói: “Chúng tôi đã lập kỷ lục [tiền thuế phòng] trong bảy trong số 10 tháng trước đó. Có vẻ như điều đó chắc chắn sẽ tiếp tục kéo dài”. Trong tháng 1 năm 2021, CES dự kiến sẽ là sự kiện đầu tiên được tổ chức trong quá trình mở rộng gần 1 tỷ đô la của Trung tâm Hội nghị Las Vegas và là màn ra mắt cho một dự án mới của công ty The Boring Company của Elon Musk. Thay vào đó, Sảnh Tây mới rộng 1,4 triệu foot vuông vắng vẻ đến kỳ lạ.
Theo dữ liệu của Hotels.com được theo dõi bởi Las Vegas Review-Journal, các khách sạn từng có giá hơn 400 đô la một đêm cho các phòng trong tuần lễ CES 2020 hiện chỉ quảng cáo mức giá trong khoảng 25 đến 45 đô la trong năm nay. Một số khách sạn bao gồm Mirage và Encore at Wynn thậm chí đã đóng cửa phòng vào giữa tuần vì nhu cầu thấp.
John Restrepo, người đứng đầu RCG Economics có trụ sở tại Las Vegas, cho biết đối với các thành phố như Las Vegas để chứng kiến sự cải thiện kinh tế có ý nghĩa, mọi người cần phải cảm thấy thoải mái khi đi du lịch trở lại, hoạt động trong nhà và sẵn sàng dốc hầu bao. Và cho đến khi việc tiêm chủng được phổ biến rộng rãi, “tất cả các hy vọng đó đều đã vụt tắt”.
Minh Anh
