Giáng sinh tồi tệ với hàng triệu người thất nghiệp Mỹ
Nicole Craig, một bà mẹ hai con thất nghiệp đến từ Pittsburgh, sẽ không có quà Giáng sinh cho hai đứa con của mình và món giăm bông cô mua bằng phiếu thực phẩm sẽ ít hơn nhiều so với bữa tối ngày lễ thông thường của họ.
Hàng tháng sau tiền thuê nhà và tiền điện nước, cô đã phải vật lộn để đủ tiền mua sữa công thức và bỉm. Nhưng có một thứ mà cô không thể từ bỏ: một cây thông Noel nhỏ và những đồ trang trí đi kèm với nó.
Craig đã chi 7 đô la cuối cùng trong tài khoản ngân hàng của mình vào dây kim tuyến, một biểu tượng của ánh sáng trong bóng tối của năm 2020. Cô nói: “Đây là Giáng sinh đầu tiên của con tôi. Tôi muốn nó có thể nhìn thấy một cây thông Noel”.
Đối với Craig và hàng triệu người Mỹ khác bị mất việc làm vì đại dịch, đây là một kỳ nghỉ lễ phải vật lộn trong khó khăn hơn là để tận hưởng.
Với việc hết trợ cấp thất nghiệp và thị trường việc làm khó khăn, Giáng sinh này sẽ được nhiều người nhớ đến vì những hy sinh đau đớn chứ không phải niềm vui được trao đổi quà tặng và tham gia các bữa ăn lễ hội với gia đình.
Sự xuất hiện của vắc-xin và việc phê duyệt gói cứu trợ liên bang mới mang lại hy vọng, nhưng chúng đến quá muộn để cứu vãn lễ kỷ niệm năm nay – đặc biệt là với viễn cảnh mùa đông năm nay có thể mang đến những ngày đen tối nhất của đại dịch.
Và đối với nhiều gia đình, khoản thanh toán kích thích 600 USD cho một người được Quốc hội phê duyệt đã được dành cho tiền thuê nhà và các nhu cầu cần thiết khác.
Trong khi đó, những người Mỹ thất nghiệp như Monica Scott ở Lakeland, Florida, đang phải hồi tưởng về quá khứ.
Scott, người đang mang thai 5 tháng và phải nghỉ việc tại một nhà kho của Amazon vì nguy cơ sẩy thai khi bốc dỡ những gói hàng nặng, nói: “Năm nay, điều duy nhất tôi có thể làm là nói về những kỷ niệm. Năm ngoái thật tuyệt vời – rất nhiều đồ chơi, quần áo và giày dép”.
Nhiều người trong số những người thất nghiệp đến từ các ngành như khách sạn, du lịch, ăn uống và giải trí, vốn vẫn đang hứng chịu đợt tấn công ban đầu của đại dịch vào mùa xuân khi một đợt cấm cửa và hạn chế mới đến vào mùa thu này.
Ở mức 10,2 triệu, việc làm trong lĩnh vực dịch vụ ăn uống giảm hơn 2 triệu so với tháng 2 và giảm trở lại vào tháng 11 sau khi tăng trở lại vào mùa xuân và mùa hè.
Rất ít chuyên gia kỳ vọng những khu vực này của nền kinh tế sẽ phục hồi một cách có ý nghĩa cho đến khi việc tiêm chủng hàng loạt diễn ra và người tiêu dùng lại cảm thấy thoải mái khi ăn uống trong nhà.
Tương tự như vậy, các sân vận động, sân bay và công viên giải trí rất có thể sẽ không hoạt động cho đến khi nhiệt độ tăng lên và virus bị đánh bại trở lại bằng phương pháp miễn dịch cộng đồng vào một thời điểm nào đó trong năm tới.
Một trong những người đang chờ đợi là Tresa Watson, 44 tuổi, người đã làm việc với tư cách là người phục vụ và người dẫn chương trình trong 4 năm rưỡi tại khu cao cấp của Diễn đàn Fiserv. Cho đến khi bị cho thôi việc vào tháng 3, bà kiếm được 35.000 đến 40.000 USD hàng năm, đủ để mua một chiếc ghế ngồi trên ô tô trị giá 199 USD vào năm ngoái cho cháu trai mới của mình, Khalil.
Năm nay, cô đang mua cho cháu một chiếc máy tính xách tay đồ chơi, thú nhồi bông, chổi và bộ chổi quét rác từ Melissa & Doug, hãng sản xuất máy làm bánh mì dành cho trẻ em. Nhưng trên hết, cô đang tập trung vào việc tận hưởng kỳ nghỉ mà không chú ý đến giá tiền, như dành thời gian với cháu và cảm thấy biết ơn vì cô có thể trả tiền thuê nhà. Cô nói: “Tôi sẽ trao món quà tình yêu, hy vọng và lời cầu nguyện. Và luôn hy vọng rằng sự khó khăn rồi cũng sẽ trôi qua”.
Hoàng Thanh
