Đài Loan có thể trở thành điểm nóng tiếp theo trong cuộc chiến công nghệ toàn cầu

Thế giới đang ngày càng phụ thuộc vào một công ty Đài Loan về các chất bán dẫn tiên tiến, sau cú vấp ngã của đối thủ Intel. Tuy nhiên, Công ty Sản xuất Chất bán dẫn Đài Loan (TSMC) đang cố gắng thực hiện một hành động cao tay bằng cách giữ cho cả Trung Quốc và Mỹ vui vẻ vào thời điểm căng thẳng địa chính trị leo thang nhanh chóng.

Hiện chỉ có ba công ty có thể sản xuất chip siêu tiên tiến trên thế giới: Công ty sản xuất chất bán dẫn Đài Loan (TSMC), Intel có trụ sở tại California và Samsung của Hàn Quốc. Việc sản xuất chip hiện đại là việc rất hiếm và chuyên dụng bởi vì nó cực kỳ tốn kém để tiếp tục cạnh tranh ở mức cao nhất.

Tuần này, cổ phiếu TSMC đã tăng lên một mức cao mới tại Đài Loan sau khi Intel cảnh báo rằng họ đã chậm tiến độ sản xuất chip 7 nanomet và có thể thuê ngoài sản xuất chúng. Chip tiên tiến có thể lưu trữ và xử lý nhiều thông tin hơn. Một kích thước nanomet nhỏ hơn đồng nghĩa là một con chip đó tiên tiến hơn.

TSMC là ứng cử viên có khả năng nhất mà công ty Mỹ có thể nhờ giúp đỡ. Samsung đang sản xuất chip 7 nanomet, nhưng hoạt động sản xuất của công ty này nhỏ so với TSMC. Nó cũng chủ yếu sản xuất chip bộ nhớ, trong khi Intel cần trợ giúp sản xuất chip xử lý tiên tiến.

Bước lùi này của Intel có thể sẽ không phải là “hồi chuông báo tử” của ông ty. Công ty đã dẫn đầu ngành công nghiệp bán dẫn trong nhiều năm và có khả năng sẽ sản xuất 7 nanomet ở mức độ thương mại “theo đơn đặt hàng ngắn”, theo Bret Swanson, học giả tại Viện Doanh nghiệp Mỹ, một viện tư vấn có trụ sở tại Washington.

Tuy nhiên, thành công của TSMC ngay bây giờ – và là nhà cung cấp chip hàng đầu toàn cầu – biến nó thành một công ty cực kỳ quan trọng vào thời điểm quan trọng. Mỹ và Trung Quốc đang bị kẹt trong cuộc chiến về việc ai có thể phát triển nhanh hơn các công nghệ của tương lai và cả hai nước có quan hệ đối tác với TSMC để cung cấp cho họ các chip mà họ cần để cung cấp công nghệ tiên tiến như trí tuệ nhân tạo, 5G và điện toán đám mây .

TSMC đang né tránh căng thẳng với Mỹ, nhưng có nguy cơ làm Trung Quốc tức giận

Công ty cũng đang chi số tiền lớn để theo kịp các mối quan hệ đó. TSMC đã tuyên bố đầu năm nay rằng họ đang xây dựng một cơ sở sản xuất trị giá 12 tỷ USD ở Arizona, nơi có thể sản xuất chip 5 nanomet vào năm 2024. Thông báo này là một chiến thắng cho chính quyền Trump, vốn mong muốn có khả năng sản xuất chip tiên tiến hơn ở Mỹ, để có được chuỗi cung ứng chip được sử dụng trong các ứng dụng quân sự hoặc ứng dụng dân sự nhạy cảm.

Tuy nhiên, việc TSMC đang giúp Mỹ tăng cường khả năng sản xuất chip có thể khiến Trung Quốc thất vọng. TSMC đã đầu tư hàng tỷ USD vào các nhà máy sản xuất ở Trung Quốc đại lục. Nếu Bắc Kinh trả đũa TSMC và Đài Loan, điều đó ít nhất sẽ khiến thị trường rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Paul Triolo, người đứng đầu chính sách công nghệ toàn cầu của Eurasia Group cho biết: “Đài Loan đã lo ngại về khả năng Bắc Kinh quốc hữu hóa các nhà máy TSMC [nhà máy chế tạo chip] ở Nam Kinh và Thượng Hải.

Mặc dù Trung Quốc chưa bao giờ kiểm soát Đài Loan, nhưng chính phủ Trung Quốc coi hòn đảo tự trị này là một phần không thể thiếu trong lãnh thổ của họ. Trung Quốc tức giận bất cứ khi nào Mỹ có các cam kết ngoại giao với Đài Loan. Về mặt chính thức, Washington chỉ có quan hệ ngoại giao với Bắc Kinh.

Trung Quốc thua xa trong lĩnh vực sản xuất chip

Đài Loan đã chia sẻ bí quyết kỹ thuật với Trung Quốc. Trong những năm qua, hàng trăm ngàn kỹ sư Đài Loan đã đến đại lục để giúp phát triển ngành công nghiệp bán dẫn trong nước của Trung Quốc, mà đã “có những bước tiến lớn trong hai thập kỷ qua.”

Mặc dù có sự hỗ trợ lớn trong nước, chất bán dẫn vẫn là nút thắt công nghệ quan trọng đối với Trung Quốc.

Công ty sản xuất chip bán dẫn quốc tế (SMIC), nhà sản xuất chip lớn nhất của đất nước, vẫn tụt hậu từ ba đến năm năm sau các nhà lãnh đạo ngành công nghiệp Intel, Samsung và TSMC, theo Triolo của Eurasia Group.

SMIC hiện đang sản xuất chip 10 nanomet, trong khi những người chơi hàng đầu đã sản xuất chip 7 nanomet và đua nhau chuyển sang chip 5 nanomet và cuối cùng là 3 nanomet.

Tuy nhiên, để tạo ra chip 7 nanomet, các công ty cần tiếp cận tới máy in khắc cực tím (EUV). Những máy như vậy có khả năng tạo ra các mẫu phức tạp trên các chip tiên tiến. Chúng cũng rất khó vận hành, đó là lý do tại sao Intel gặp vấn đề khi sản xuất chip 7 nanomet để sản xuất thương mại, theo Triolo.

Tình hình địa chính trị có thể thay đổi. Nhưng với thời gian cần thiết để làm chủ EUV, bất kỳ sự chậm trễ lớn nào cũng sẽ khiến SMIC chỉ có thể sản xuất các chip tiên tiến nhất hiện nay sau năm 2023, Triolo nói, vào khi đó, các công ty lãnh đạo thế giới đã vượt xa hơn nữa.

Ngọc Ánh