Cuộc khủng hoảng khí hậu đang bóp nghẹt sự sống ở các hồ trên thế giới

Các nhà khoa học cho biết cuộc khủng hoảng khí hậu đang gây ra sự sụt giảm nghiêm trọng nồng độ oxy trong các hồ trên khắp thế giới, làm chết ngạt động vật hoang dã và đe dọa nguồn cung cấp nước uống.

Mức độ suy giảm của oxy trong các đại dương đã được xác định, nhưng nghiên cứu mới cho thấy sự suy giảm trong các hồ đã nhanh hơn từ ba đến chín lần trong vòng 40 năm qua. Các nhà khoa học nhận thấy nồng độ oxy đã giảm 19% ở vùng nước sâu và 5% ở bề mặt.

Nhiệt độ tăng do hệ thống sưởi toàn cầu là nguyên nhân chính, vì nước ấm hơn không thể giữ được nhiều oxy. Hơn nữa, nhiệt độ mùa hè tăng lên làm cho lớp trên cùng của các hồ nóng hơn và ít đặc hơn so với lớp nước bên dưới, có nghĩa là sự pha trộn bị giảm và lượng oxy cung cấp cho các độ sâu giảm.

Mức độ oxy đã tăng lên trên bề mặt của một số hồ. Nhưng điều này rất có thể là do nhiệt độ cao hơn khiến tảo nở hoa, đồng thời có thể tạo ra các chất độc nguy hiểm. Các nhà khoa học cho biết cắt giảm lượng khí thải để giải quyết cuộc khủng hoảng khí hậu, cũng như cắt giảm việc sử dụng phân bón nông trại và ô nhiễm nước thải đô thị cũng gây hại cho các hồ.

“Tất cả sự sống phức tạp đều phụ thuộc vào oxy và do đó, khi lượng oxy giảm xuống, bạn thực sự làm giảm môi trường sống của nhiều loài khác nhau”, Giáo sư Kevin Rose thuộc Học viện Bách khoa Rensselaer (RPI) ở Hoa Kỳ, là thành viên của nhóm nghiên cứu cho biết.

Giáo sư Curt Breneman, trưởng khoa khoa học của RPI cho biết: “Nghiên cứu này chứng minh rằng vấn đề thậm chí còn nghiêm trọng hơn ở vùng nước ngọt [so với đại dương], đe dọa nguồn cung cấp nước uống của chúng ta và sự cân bằng mong manh cho phép các hệ sinh thái nước ngọt phức tạp phát triển”.

Môi trường sống nước ngọt có nhiều cá, côn trùng, chim và động vật, rất quan trọng để làm thực phẩm và giải trí cho con người. Nhưng chúng đã bị thiệt hại nặng nề, với quần thể động vật hoang dã trung bình đã giảm 84% kể từ năm 1970. Ngoài việc sưởi ấm và ô nhiễm toàn cầu, các nguyên nhân bao gồm việc sử dụng quá mức nước để trồng trọt.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature đã phân tích 45.000 hồ sơ nhiệt độ và oxy hòa tan được thu thập từ gần 400 hồ trên toàn thế giới. Hầu hết các kỷ lục bắt đầu vào khoảng năm 1980, mặc dù một số đã quay trở lại năm 1941.

Hầu hết các hồ nằm trong vùng ôn đới, đặc biệt là ở Châu Âu và Hoa Kỳ, nhưng có một số hồ sơ từ các vĩ độ cao hơn, gần các cực hơn và đối với các hồ nhiệt đới ở Châu Phi. Trong cả hai trường hợp, lượng oxy giảm như ở các hồ khác.

Trong các hồ có nồng độ oxy gần như bằng không, phốt pho có thể được hút ra khỏi trầm tích, cung cấp chất dinh dưỡng cần thiết cho vi khuẩn. Những thứ này có thể sinh sôi nảy nở và tạo ra khí methane gây hiệu ứng nhà kính mạnh mẽ, thúc đẩy quá trình sưởi ấm thêm.

Mức độ ôxy trong nước bề mặt đang tăng lên ở khoảng 1/5 số hồ được nghiên cứu, hầu hết tất cả đều dễ bị ô nhiễm. Giáo sư Rose cho biết đây là một dấu hiệu cho thấy sự gia tăng trên diện rộng của tảo nở hoa. “Nếu không có dữ liệu phân loại, chúng tôi không thể nói điều đó một cách dứt khoát, nhưng không có gì khác mà chúng tôi biết có thể giải thích mô hình này”.

Nhiệt độ toàn cầu vẫn đang tăng, đẩy nồng độ ôxy trong hồ xuống thấp hơn bao giờ hết, vì vậy chỉ cần giữ nguyên hiện trạng là cần phải có hành động làm sạch các vùng nước ngọt. Giáo sư Rose cho biết một ví dụ tích cực là hồ Oneida ở bang New York, nơi mà việc dọn dẹp đã dẫn đến độ trong của nước tốt hơn, từ đó cho phép tảo quang hợp nhiều hơn từ các loại tảo sản sinh oxy.

Giáo sư Hans-Otto Poertner thuộc Viện Alfred-Wegener ở Bremerhaven, Đức cho biết: “Nghiên cứu mới cung cấp một cái nhìn tổng quan toàn cầu về những gì xảy ra trong các kho nước ngọt hạn chế trên hành tinh – sức khỏe của họ là mối quan tâm hàng đầu. Các hồ bị cô lập và nhỏ so với các đại dương, trong đó các dòng chảy toàn cầu vẫn có thể cung cấp oxy cho các vùng nước sâu hơn”.

Giáo sư Poertner nói: “Biến đổi khí hậu, cùng với ô nhiễm nông nghiệp, đe dọa các hệ thống nước ngọt dễ bị tổn thương, làm tăng thêm tính cấp thiết phải cắt giảm mạnh lượng khí thải đang ngày càng tăng trên toàn cầu”.

Minh Anh