Chuyến bay thương mại đầu tiên của Virgin Galactic lên vũ trụ đã hạ cánh an toàn
Virgin Galactic, công ty do doanh nhân người Anh Richard Branson thành lập năm 2004, đã thực hiện thành công chuyến bay thương mại đầu tiên tới rìa vũ trụ.
Hai sĩ quan lực lượng không quân Italy và một kỹ sư hàng không vũ trụ từ Hội đồng Nghiên cứu Quốc gia Italy đã tham gia cùng một người hướng dẫn của Virgin Galactic và hai phi công của tàu vũ trụ trong một chuyến đi dưới quỹ đạo vào thứ Năm, đưa họ đi khoảng 80 km (50 dặm) trên sa mạc New Mexico.
Sau đó, tàu vũ trụ VSS Unity đã lướt an toàn trở lại điểm xuất phát trên đường băng tại Spaceport America, một khu phức hợp thuộc sở hữu nhà nước gần thị trấn Truth or Consequences của New Mexico.
Chuyến bay mang tên Galactic 01 kéo dài khoảng 75 phút và được hoàn thành hai năm sau chuyến bay thử nghiệm đầu tiên có đầy đủ phi hành đoàn của công ty trên máy bay tên lửa VSS Unity. Chuyến đi thành công đánh dấu một bước ngoặt đối với Virgin Galactic Holding Inc, công ty đã phát triển dịch vụ thương mại của mình trong gần 20 năm trong khi thường xuyên đối mặt với những trở ngại trong quá trình phát triển.
Kỹ sư Sirisha Bandla của Virgin Galactic nói trong buổi phát trực tiếp: “Chào mừng đến với không gian vũ trụ, các phi hành gia”. Cơ quan vũ trụ Mỹ NASA và lực lượng không quân Mỹ định nghĩa phi hành gia là bất kỳ ai đã bay ít nhất 80 km (50 dặm) trên Trái đất.
Virgin Galactic sử dụng máy bay “mẹ” với hai phi công cất cánh từ đường băng, tăng độ cao và sau đó triển khai VSS Unity chạy bằng tên lửa, bay vút vào không gian với tốc độ gần Mach 3 (gấp ba lần tốc độ âm thanh) trước khi bay trở lại đến Trái đất.
Hành khách trong khoang máy bay vũ trụ đã trải qua vài phút không trọng lượng và có thể nhìn thoáng qua độ cong của hành tinh trong chuyến đi của họ vào thứ Năm.
Virgin Galactic đã bán được khoảng 800 vé cho các chuyến bay thương mại của mình – 600 vé đã được bán từ năm 2005 đến 2014 với giá 200.000 đến 250.000 đô la mỗi vé và 200 vé đã được bán kể từ đó với giá 450.000 đô la mỗi vé.
Theo Virgin Galactic, chuyến bay thương mại vào không gian theo lịch trình tiếp theo của công ty, Galactic 02, được lên kế hoạch vào tháng 8 và các chuyến bay vào vũ trụ hàng tháng dự kiến sẽ được triển khai sau lần phóng đó.
Liên doanh của Branson đang cạnh tranh trong lĩnh vực du lịch vũ trụ “dưới quỹ đạo” với công ty Blue Origin của tỷ phú người Mỹ Jeff Bezos, công ty đã đưa 32 người vào vũ trụ. Tuy nhiên, kể từ một tai nạn vào tháng 9 trong một chuyến bay không người lái, tên lửa của Blue Origin đã bị đình chỉ hoạt động. Công ty đã hứa hẹn vào tháng 3 rằng họ sẽ sớm nối lại các chuyến bay vũ trụ.
Lần ra mắt hôm thứ Năm diễn ra ngay sau khi Virgin Orbit của Branson tuyên bố ngừng hoạt động sau một sứ mệnh thất bại ở Vương quốc Anh.
Diệu Thúy
