Chuột, hạn hán và thiếu lao động ảnh hưởng đến ngành dầu ăn toàn cầu
Trong một đồn điền trồng cọ dầu rộng lớn ở bang Perak của Malaysia, những cây giống dưa hấu đang nảy mầm trên khu đất mới cày xới giữa những cây cọ non, trong khi những con bò đang gặm cỏ trong những khu vực cây cối um tùm.
Cuộc khủng hoảng lao động do đại dịch COVID-19 gây ra đã buộc các nhà quản lý của khu đất rộng 2.000 ha ở Slim River phải tìm ra những cách sáng tạo để duy trì các cánh đồng của họ, ngay cả khi giá dầu ăn được tiêu thụ nhiều nhất trên thế giới đang ở mức cao kỷ lục.
Người quản lý bất động sản đó cho biết: “Việc tự nhổ răng của bạn còn dễ dàng hơn là tìm công nhân mới. Tôi không thể tìm thấy công nhân để duy trì các cánh đồng”.
Malaysia, nhà sản xuất dầu cọ lớn thứ hai thế giới, đang đối mặt với một cơn bão sản xuất hoàn hảo có thể sẽ kéo dự trữ toàn cầu xuống mức thấp nhất trong 5 năm.
Quốc gia Đông Nam Á là mô hình thu nhỏ của những khó khăn mà các nhà sản xuất dầu ăn khác nhau trên nhiều châu lục phải đối mặt, từ nông dân trồng cải dầu ở Canada đến những người trồng hướng dương Ukraine, khi họ phải vật lộn để đáp ứng nhu cầu mạnh mẽ.
Giá lương thực toàn cầu đã tăng lên mức cao nhất trong 10 năm trong năm nay – chỉ số giá của Tổ chức Nông lương (FAO) tăng hơn một phần ba kể từ mùa hè năm ngoái – phần lớn là do sự tăng vọt của giá dầu ăn – vốn là nguyên liệu quan trọng để nấu ăn và là chất béo trong nhiều mặt hàng chủ lực hàng ngày.
Chỉ số dầu ăn toàn cầu của FAO đã tăng 91% kể từ tháng 6 năm ngoái và dự kiến sẽ tăng cao hơn nữa khi các nền kinh tế mở cửa trở lại sau đợt phong tỏa COVID-19, thúc đẩy tiêu thụ dầu ăn và thực phẩm.
Nhưng các nhà sản xuất đã phải đối mặt với một loạt trở ngại, bao gồm tình trạng thiếu lao động, sóng nhiệt và sự xâm nhập của sâu bọ, khiến cho lượng dự trữ các loại dầu ăn được tiêu thụ nhiều nhất trên thế giới – cọ, đậu tương, hạt cải dầu và hạt hướng dương – xuống mức thấp nhất trong một thập kỷ. .
Tại Malaysia, quốc gia chiếm khoảng 33% lượng dầu cọ xuất khẩu toàn cầu, năng suất trung bình của các chùm quả cọ trong tháng 1 đến tháng 6 đã giảm xuống còn 7,15 tấn / ha so với 7,85 một năm trước. Dữ liệu của Hội đồng Dầu cọ Malaysia cho thấy sản lượng dầu cọ thô trung bình giảm xuống 1,41 tấn / ha, từ 1,56 tấn so với cùng kỳ năm ngoái.
Nhiều đồn điền đang cho thu hoạch với 2/3 hoặc ít hơn lực lượng lao động cần thiết, sau khi các hạn chế về COVID-19 của chính phủ cắt đứt nguồn cung cấp lao động nhập cư thông thường từ Indonesia và Nam Á.
Các chủ đồn điền được phỏng vấn bởi Reuters cho biết việc thiếu nhân công đã buộc họ phải kéo dài thời gian thu hoạch từ 14 ngày lên tới 40 ngày, một sự thay đổi làm ảnh hưởng đến chất lượng trái cây.
Một quản lý đồn điền giấu tên cho biết: “Điều đó đặc biệt tồi tệ ở Sarawak. Một số công ty đang chứng kiến sản lượng giảm 50% vì thiếu máy thu hoạch”.
Khu đất Slim River đã trì hoãn việc tái canh và đóng cửa vườn ươm lần đầu tiên sau 20 năm để bố trí lại nhân công thu hoạch.
Một người quản lý đồn điền khác, tên là Chew, cho biết ông buộc phải tăng lương thêm 10% để giữ chân công nhân.
Ít nhân lực hơn để duy trì đồn điền cũng đồng nghĩa với việc nhiều loài gây hại hơn, bao gồm cả chuột, bướm đêm và sâu bọ.
Với việc người tiêu dùng toàn cầu đang phải đối mặt với sự bất ổn kinh tế chung do đại dịch COVID-19, giá dầu ăn tăng hơn nữa sẽ gây ảnh hưởng đến nhiều sinh kế do bản chất “không co giãn” của nhu cầu lương thực.
Thế Anh
