Cách Châu Á làm phương tây xấu hổ và bảo vệ người nghèo thành thị khỏi Covid

Bất kể bạn hỏi nhà dịch tễ học giỏi nhất thế giới hay một người bình thường trên đường phố, hầu hết mọi người sẽ đồng ý rằng đại dịch COVID-19 không ảnh hưởng đến tất cả mọi người như Quỹ Tiền tệ Quốc tế đã lưu ý: “Đại dịch và những nỗ lực kiểm soát nó đã làm tổn thương người nghèo một cách không cân xứng”.

Điều này chắc chắn đúng đối với các khu vực xung quanh trụ sở IMF ở Washington, nơi phường nghèo nhất của thủ đô Hoa Kỳ có số ca nhiễm bệnh tính theo đầu người cao gấp gần ba lần và số ca tử vong gần gấp bốn lần so với phường giàu có nhất của thành phố. Điều tương tự cũng xảy ra với New York, Los Angeles, Houston, Phoenix, Seattle, San Antonio, San Francisco, Toronto, Montreal, Ottawa và hầu như mọi đô thị Bắc Mỹ khác mà bạn có thể nghĩ đến.

Tuy nhiên, chúng ta đã thấy mô hình tương tự ở châu Âu được cho là công bằng hơn, nơi các trung tâm thành phố có lịch sử giàu có hơn của lục địa này phần lớn không bị ảnh hưởng bởi các đợt bùng phát COVID-19 lớn, trong khi các khu dân cư đô thị ngoại vi xung quanh chúng bị tàn phá bởi nhiều đợt COVID.

Các quận trung tâm như Westminster, Kensington và Chelsea ở London đều giàu có một cách tương xứng so với các quận xung quanh, nơi có tỷ lệ lây nhiễm thấp nhất trong thành phố. Các quận nghèo hơn ở ngoại ô phía đông và phía tây của thành phố bị ảnh hưởng nặng nề nhất.

Nếu bạn lên một chuyến tàu Central Line tại Ga Lancaster Gate ở Westminster và xuống tại Redbridge ở Đông London, bạn sẽ thấy thu nhập trung bình giảm 2/3, nhưng khả năng mắc và chết vì COVID sẽ tăng gần gấp bốn lần.

Các thành phố châu Âu lục địa cũng thể hiện cùng một mô hình. Giữa các biệt thự sang trọng của Pedralbes (khu phố độc nhất của Barcelona) thì ​​tỷ lệ mắc bệnh COVID-19 là một phần ba ở khu vực nghèo nhất của thành phố La Marina del Prat Vermell. Một mô hình hầu như không thể phân biệt cũng được áp dụng ở Madrid, Rome, Brussels và Berlin. Thậm chí không phải các thủ đô Scandinavia theo chủ nghĩa bình đẳng hơn, từ Helsinki đến Oslo, cũng không nằm ngoài xu hướng này.

Nói một cách đại khái, trở thành một cư dân thành thị giàu có ở phương Tây dường như cung cấp một biện pháp bảo vệ hiệu quả chống lại COVID, trong khi sống trong một khu phố nghèo trông giống như một lời nguyền hơn.

Không khó để hiểu lý do cho một mô hình như vậy. Làm việc từ xa có xu hướng dễ dàng hơn nhiều đối với những người có thu nhập cao, trong khi những người sống trong những ngôi nhà lớn hơn và các khu dân cư ít đông đúc hơn có thể thực hành giãn cách xã hội tốt hơn.

Đó là ở phương Tây. Còn Châu Á thì sao?

Ở các thành phố trên khắp Nhật Bản, Hàn Quốc và Hồng Kông, mức thu nhập dường như không đóng vai trò quyết định trong việc định hình sự phân bố các trường hợp nhiễm COVID-19 ở các tỉnh thành. Hơn nữa, khi dịch bệnh xảy ra, nó hoàn toàn ngược lại với những gì đã chứng kiến ​​ở châu Âu và Bắc Mỹ. Không thành phố nào thể hiện xu hướng này tốt hơn Tokyo.

Giống như ở châu Âu, các phường trung tâm của Tokyo cho đến nay là những khu vực giàu có nhất của thành phố. Nhưng trái ngược hoàn toàn với châu Âu, các quận trung tâm giàu có như Minato, Shibuya và Shinjuku cũng bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi COVID, trong khi các phường nghèo hơn ở ngoại ô thành phố lại có ít ca nhiễm.

Ở Seoul và Hồng Kông, cũng như Busan và Nagoya, mối liên hệ tích cực giữa thu nhập và tỷ lệ mắc COVID ít rõ ràng hơn, nhưng điều này chỉ cho thấy rằng cư dân của các thành phố này ít có khả năng nhiễm COVID-19.

Rất khó để nói điều gì xảy ra đằng sau sự kết hợp Đông-Tây đáng kinh ngạc như vậy. Một số người có thể chỉ ra thực tế rằng người Đông Á chấp nhận công việc từ xa với sự chần chừ hơn so với người phương Tây. Những người khác có thể chú ý đến các mức độ tuân thủ và kỷ luật xã hội khác nhau khi nói đến các thực hành vệ sinh.

Tuy nhiên, sự thật là sự khác biệt lớn nhất giữa Đông và Tây nằm ở tỷ lệ mà đại dịch đã xảy ra ở hai khu vực. Chỉ riêng thành phố New York đã đếm gần bằng số ca nhiễm COVID-19 như toàn bộ Nhật Bản, Hàn Quốc, Hồng Kông, Đài Loan và Singapore cộng lại, với số ca tử vong nhiều hơn gấp đôi, mặc dù có ít hơn 5% tổng dân số của các thành phố đó.

Bằng cách phụ thuộc nhiều hơn vào các dự báo và không đưa ra kết quả khi áp dụng các biện pháp ngăn chặn dịch bệnh, chẳng hạn như truy tìm tiếp xúc tiên tiến, đóng cửa biên giới kịp thời và kéo dài các lệnh phong tỏa, các nước Đông Á đã ngăn chặn bùng phát một cách có hệ thống với tỷ lệ không thể kiểm soát.

Ngược lại, việc các nước phương Tây không thể ngăn chặn sự gia tăng của các nhiễm trong giai đoạn đầu đã buộc họ phải thực hiện các biện pháp quyết liệt, chẳng hạn như phong tỏa trên toàn quốc kéo dài hàng tháng, điều chắc chắn sẽ dễ dàng hơn cho những người có thu nhập cao làm việc tại nhà.

Bằng cách thực hiện cực kỳ tốt về mặt phòng ngừa, các thành phố châu Á dường như đã có thể bảo vệ những người dân ít đặc quyền hơn của họ khỏi những hậu quả nghiêm trọng của COVID so với các đối tác phương Tây. Có lẽ câu hỏi thích hợp nhất cần đặt ra là liệu phương Tây có thể tuyên bố một cách chính đáng là nhà đấu tranh nhiệt thành nhất cho bình đẳng trên toàn thế giới hay không.

Bài viết của Andrea Dugo, người có hai bằng Thạc sĩ về các vấn đề châu Âu tại Sciences Po (Paris) và về chính sách công tại Trường Chính sách Công Lý Quang Diệu (Singapore).

Hữu Hưng dịch