Các cuộc đàm phán về TikTok trở nên gay gắt về số phận của các thuật toán

Theo những người quen thuộc với vấn đề này, các cuộc đàm phán về các hoạt động của TikTok tại Mỹ đã gặp phải khó khăn về câu hỏi liệu các thuật toán cốt lõi của ứng dụng có thể được đưa vào như một phần của thỏa thuận hay không.

Các thuật toán này, vốn xác định video nào sẽ được cung cấp cho người dùng nào và được coi là bí kíp của TikTok, được coi là một phần của các cuộc đàm phán thỏa thuận cho đến thứ Sáu, khi chính phủ Trung Quốc ban hành các hạn chế mới đối với việc xuất khẩu công nghệ trí tuệ nhân tạo, theo những người quen thuộc với vấn đề.

Hiện cả hai bên đang cố gắng tìm hiểu xem liệu quy định mới đó có nghĩa là các thuật toán cần sự chấp thuận của chính phủ Trung Quốc để chuyển giao hay không, và nếu có, liệu Bắc Kinh có ký kết hay không. Sự phức tạp liên quan đã làm giảm khả năng thỏa thuận có thể được hoàn thành sớm.

Công ty mẹ của TikTok, ByteDance Ltd., đã cho biết họ sẽ tuân thủ lệnh của chính phủ Trung Quốc và đang cố gắng yêu cầu sự rõ ràng từ Bắc Kinh về cách thức tiến hành bán hàng nếu các hạn chế mới áp dụng cho các thuật toán của họ.

Những người khác cho rằng đối với các nhà thầu, ý tưởng mua TikTok mà không có các thuật toán thay đổi hoàn toàn cách nhìn về những gì các công ty đang đấu thầu. Họ tin rằng một phần lớn giá trị của TikTok nằm trong các thuật toán gợi ý giúp người dùng “dán mắt” vào ứng dụng.

Một người gần gũi với cuộc đàm phán đã ví việc TikTok không có thuật toán của nó giống như một chiếc xe hơi lạ mắt với động cơ rẻ tiền. Một người khác thân cận với các nhà thầu nói rằng việc không nhận được các thuật toán sẽ là một điều bất ngờ và hoài nghi rằng thương vụ sẽ tiến hành mà không có chúng.

Những người khác đã gợi ý rằng một trong những người đấu thầu vẫn có thể mua TikTok cho người dùng của nó và phát triển các thuật toán mới cho ứng dụng.

Vấn đề này nêu bật cách những người tham gia cuộc đàm phán thỏa thuận cấp cao đang ở giữa cuộc chiến toàn cầu giữa hai siêu cường vốn đang đưa ra những yêu cầu khắt khe.

Hai nhóm chính hiện đang cạnh tranh để mua một phần của TikTok là: Microsoft Corp. đã hợp tác với Walmart Inc. và Oracle Corp. đã thiết lập quan hệ đối tác với một số nhà đầu tư của ByteDance, bao gồm Sequoia Capital, General Atlantic và Coatue Management LLC.

Theo báo cáo của The Wall Street Journal, ByteDance đang yêu cầu 30 tỷ USD cho các hoạt động của TikTok tại Mỹ mặc dù các cuộc đàm phán về định giá vẫn diễn ra trôi chảy và tiếp tục vào cuối tuần trước.

TikTok đã trở nên phổ biến ở Hoa Kỳ trong vài năm qua, gần đây đã đạt 100 triệu người dùng hàng tháng ở Mỹ, từ khoảng 11 triệu vào đầu năm 2018.

Các nhà phân tích trong ngành cho rằng một phần sự phát triển của ứng dụng là do một thuật toán cốt lõi mạnh mẽ được xây dựng để nhanh chóng đề xuất các loại nội dung khác nhau cho mọi người tùy thuộc vào sở thích của họ.

Eugene Wei, một nhà đầu tư khởi nghiệp có trụ sở tại San Francisco và là cựu giám đốc điều hành công nghệ, cho biết thành công của TikTok là kết quả trực tiếp của sự thành thạo về trí tuệ nhân tạo của ByteDance. Sử dụng một quy trình được gọi là học sâu, ByteDance đã đào tạo các thuật toán của mình để cung cấp nội dung được cá nhân hóa cao.

Nền tảng này phục vụ người dùng từng video mới, đo lường cách họ tương tác với video, sau đó cung cấp dữ liệu đó trở lại thuật toán. Điều này cho phép hệ thống cung cấp các video mà mỗi người dùng có thể thấy hấp dẫn.

Một trong những người quen thuộc với suy nghĩ của Bắc Kinh cho biết mục tiêu của các hạn chế mới là nhằm trì hoãn thỏa thuận để cho phép chính phủ Trung Quốc có tiếng nói cũng như phải chịu sự giám sát của chính phủ Trung Quốc ở mức độ tương tự như mức mà Ủy ban Đầu tư nước ngoài của Mỹ đã áp đặt. Ban hội thẩm trong Bộ Tài chính Mỹ đã buộc hủy bỏ một số thương vụ mua lại của Trung Quốc vì lý do an ninh quốc gia và đã xem xét kỹ lưỡng TikTok.

Trả lời câu hỏi về khả năng bán TikTok, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Triệu Lập Kiên tại một cuộc họp báo thường kỳ vào thứ Hai đã cáo buộc Mỹ sử dụng “các chiến thuật bắt nạt kinh tế và thao túng chính trị chống lại các công ty không phải của Mỹ”.

Theo ông Wei, việc giữ lại thuật toán cốt lõi không nhất thiết báo hiệu sự kết thúc của các hoạt động tại Mỹ của TikTok, vì các kỹ sư phần mềm vẫn có thể xây dựng lại nó bằng cách sử dụng dữ liệu người dùng của TikTok làm tập dữ liệu đào tạo hiện tại. Nhưng quá trình đó có thể mất thời gian và có thể khiến ứng dụng mất người dùng vào tay các đối thủ, ông nói.

Linh Lan