Bên trong cuộc chiến vì tương lai của ngành công nghiệp dầu mỏ

Những người từng kiếm được nhiều tiền ở thủ đô dầu mỏ của châu Âu giờ đây cần một kế hoạch mới.

Trong nhiều thập kỷ, Aberdeen, một thành phố cảng trên bờ biển phía đông bắc của Scotland, đã đóng vai trò là cửa ngõ thương mại ra Biển Bắc, nơi các công ty hùng mạnh đã điều hướng các vùng biển sâu và nguy hiểm để khai thác hàng chục tỷ thùng dầu thô.

Nhưng lưu vực này không như trước đây, ngay cả khi giá dầu trở lại trên 80 USD / thùng. Sản lượng đã suy giảm kể từ đầu thế kỷ này. Suy thoái gây ra bởi hai cú sốc giá – một vào năm 2015 và một do đại dịch Covid-19 gây ra – là những lời nhắc nhở khó chịu về những gì sẽ xảy ra sau thời kỳ bùng nổ.

Sau đó là hội nghị thượng đỉnh về khí hậu COP26 tại thành phố Glasgow của Scotland, khai mạc vào Chủ nhật. Liên hợp quốc và các nhà khoa học đối tác đã đưa ra một thông điệp rõ ràng: Thế giới cần phải cắt giảm “ngay lập tức và mạnh mẽ” việc sản xuất nhiên liệu hóa thạch để duy trì một hành tinh có thể sống được.

Sự chú ý đang tập trung vào các nhà sản xuất năng lượng lớn như Saudi Arabia, Nga và Mỹ và những người tiêu dùng hàng đầu như Trung Quốc và Ấn Độ. Nhưng Biển Bắc của Anh cũng đang được chú ý – một phần do vị trí gần Glasgow, nhưng cũng vì những nỗ lực to lớn nhằm cải tổ đáng kể mô hình kinh doanh của khu vực.

Hiện có một phong trào ngày càng tăng ở Aberdeen để thúc đẩy quá trình chuyển đổi từ Big Oil sang Big Energy, sử dụng chuyên môn về biển sâu của mình để xây dựng các trang trại gió nổi bên cạnh các giàn khoan ngoài khơi.

Russell Borthwick, giám đốc điều hành phòng thương mại địa phương cho biết: “Tôi nghĩ rằng năm 2015 là hồi chuông cảnh tỉnh mà Aberdeen thực sự cần phải chú ý”.

Nhưng vẫn chưa rõ liệu Biển Bắc có thể xoay chuyển thành công khỏi nguồn gốc khai thác dầu mỏ của nó và trở thành hình mẫu cho phần còn lại của thế giới hay không. Các công ty trong khu vực quyết tâm tiếp tục khoan dầu. Họ nói rằng tiền từ dầu và khí đốt là điều cần thiết để tài trợ cho các khoản đầu tư tái tạo mới và nhấn mạnh rằng Anh vẫn cần nhiên liệu hóa thạch để sưởi ấm các ngôi nhà và giữ cho đèn sáng trong nhiều năm tới, chỉ ra sự lo lắng xung quanh cuộc khủng hoảng năng lượng đang bao trùm châu Âu. Wael Sawan, Giám đốc phụ trách khí đốt và năng lượng tái tạo của Shell và là thành viên ban điều hành của công ty, nói: “Các khoản đầu tư [có thể tái tạo] sẽ phải đến từ các công ty như chúng tôi, nhưng chúng tôi cần có bảng cân đối kế toán và tạo ra dòng tiền [từ dầu khí] để có thể làm được điều đó”.

Các thành viên trong ngành hiện lo ngại rằng chính phủ Anh có thể gây áp lực và có cách tiếp cận ráo riết hơn, như hạn chế đầu tư hoặc sản xuất dầu khí mạnh hơn dự kiến.

Liên doanh giữa Shell và Siccar Point, công ty sẽ sản xuất 164 triệu thùng dầu thô trong giai đoạn phát triển đầu tiên, đã trở thành điểm nóng trước COP26. Các nhà hoạt động cho rằng việc phê duyệt dự án Cambo sẽ là hành động “đạo đức giả” trong bối cảnh Anh đang cố gắng dẫn đầu các cuộc đàm phán về khí hậu, trong khi những người ủng hộ cho rằng việc sản xuất trong nước vẫn cần thiết để đáp ứng nhu cầu và hạn chế phụ thuộc vào nhập khẩu.

Trong khi đó, một cơ quan quản lý của Anh gần đây đã chặn kế hoạch phát triển mỏ khí đốt Jackdaw ở Biển Bắc của Shell vì lý do môi trường. Các cuộc trao đổi giữa công ty và cơ quan quản lý đang diễn ra. Sawan nói: “Các quyết định gần đây đã khiến chúng tôi đặt câu hỏi liệu chúng tôi có thực sự nhận được sự rõ ràng đó [từ chính phủ Vương quốc Anh] hay không”.

Bộ trưởng Năng lượng Anh Greg Hands nói với CNN Business trong chuyến thăm tới Scotland rằng chính phủ vẫn “hỗ trợ toàn bộ ngành”.

Mặc dù vậy, bất luận tất cả các cuộc thảo luận về các cơ hội lớn, người lao động địa phương vẫn hoài nghi rằng họ có thể được hưởng lợi.

Quý Anh