Trung Quốc dành gói thầu nhà máy lithium ở châu Phi

Trung Quốc đã đánh bại Tesla trong cuộc đấu thầu khai thác lithium ở Nigeria trong bối cảnh các quốc gia hàng đầu như Mỹ và các nước châu Âu chạy đua sản xuất xe điện giữa những lo ngại về biến đổi khí hậu ngày càng tăng.

Tuy nhiên, Trung Quốc đã tăng cường tham gia vào ngành xe điện, không nhất thiết là vì những lo ngại về môi trường mà vì sản xuất lithium – trong đó Trung Quốc kiểm soát 60% công suất tinh chế cấp pin của thế giới – dự kiến sẽ tăng gấp ba lần trong khoảng thời gian 5 năm.

Nigeria, một trong một số quốc gia châu Phi giàu lithium, tháng trước đã thông báo rằng công ty Ming Xin Mineral Separation Nig Ltd. của Trung Quốc đã động thổ để phát triển nhà máy chế biến lithium đầu tiên của nước này.

Thông báo được đưa ra thông qua Cơ quan xúc tiến đầu tư bang Kaduna – một cơ quan đầu tư của chính phủ ở miền bắc Nigeria – trong một bài đăng trên Twitter vào tháng 1 cho thấy các quan chức chính phủ đang xem xét cơ sở này. Quyết định trao giá thầu cho công ty Trung Quốc được đưa ra chỉ vài tháng sau khi Bộ trưởng Bộ Khai thác mỏ và Thép Nigeria Olamilekan Adegbite cho biết ông đã từ chối giá thầu từ Tesla vào tháng 8 năm 2022.

Fox News Digital không thể liên hệ với Tesla hoặc chính phủ Nigeria để đưa ra bình luận, nhưng theo báo cáo địa phương, giá thầu quyền khai thác lithium đã bị từ chối sau khi Adegbite cho biết công ty ô tô điện này cũng cần thành lập một nhà máy pin ở Nigeria.

Adegbite cho biết trong hội nghị thượng đỉnh vào tháng 8 về “Tận dụng khoáng sản trong tương lai để phát triển bền vững” rằng nhu cầu về lithium dự kiến sẽ tăng từ 10 đến 30 lần vào năm 2040, theo Daily Trust đưa tin.

Theo Diễn đàn Kinh tế Thế giới, thế giới đã sản xuất 540.000 tấn lithium cacbonat tương đương (LCE) vào năm 2021.

Nhưng nhu cầu về lithium – một thành phần quan trọng được sử dụng trong pin sạc và được mệnh danh là “vàng trắng” cho xe điện – dự kiến sẽ đạt 1,5 triệu tấn lithium cacbonat tương đương vào năm 2025.

Con số này được dự đoán sẽ tăng gấp đôi vào năm 2030.

Trung Quốc là nhà sản xuất lithium lớn thứ ba thế giới, đóng góp 13% sản lượng toàn cầu vào năm 2021, đứng sau thị phần của Australia là 52% và Chile là 25%.

Cameron Hudson, cộng tác viên cấp cao trong Chương trình Châu Phi tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược & Quốc tế (CSIS), nói với Fox News Digital rằng bằng cách chỉ xuất khẩu nguyên liệu thô, Nigeria nhận được rất ít lợi nhuận từ các nguồn tài nguyên mà nước này cung cấp.

Ông nói thêm: “Từ lâu họ đã phàn nàn rằng các công ty công nghiệp lớn từ thế giới đang phát triển, từ châu Âu và Hoa Kỳ, đến đây [và] đưa nguyên liệu thô ra khỏi đất nước – theo đó sử dụng rất ít công nhân Nigeria, đóng góp rất ít vào cơ sở thuế [và] đóng góp rất ít vào cơ sở hạ tầng”. Tuy nhiên, hiện nay Nigeria đang yêu cầu các nhà đầu tư nước ngoài xử lý một số dạng sản phẩm ở Nigeria trước khi có thể xuất khẩu ra nước ngoài. Hudson nói: “Các công ty phương Tây không muốn làm điều đó”, đồng thời khẳng định Nigeria không phải là “môi trường hấp dẫn” đối với một nhà đầu tư phương Tây. Ông nói thêm: “Ở đây tồn tại bất ổn chính trị, lưới điện kém và không đáng tin cậy, điều kiện không lý tưởng để xây dựng một loại cơ sở chế biến truyền thống. Người Trung Quốc không coi Nigeria, hay các khu vực khác của châu Phi, là rủi ro như Washington”.

Nhưng việc Hoa Kỳ không thể tham gia vào thị trường lithium của Nigeria chỉ là một trở ngại mà Mỹ gặp phải khi mở rộng quan hệ với các đối tác châu Phi trên khắp lục địa.

Hudson nói rằng một phần mục tiêu của Trung Quốc khi đến các quốc gia như Nigeria là để chỉ ra rằng “bạn đang ở nơi mà Trung Quốc đã ở 30 năm trước”.

Thuận Nam