Lo ngại ở Sri Lanka về dự án thành phố cảng do Trung Quốc xây dựng

Đối với nhiều cư dân ở thủ đô Sri Lanka, giữa cuộc khủng hoảng kinh tế hiện nay, họ chẳng hề mong muốn một bãi biển đẹp nào khác.

Tuy nhiên, Port City Colombo (PCC), một khu thương mại rộng lớn mới được khai hoang do Trung Quốc xây dựng ở Colombo, gần đây đã khánh thành một bãi biển nhân tạo đối diện với Biển Laccadive.

Priyangi Jayasinghe, một nhà nghiên cứu tại Viện Phát triển Munasinghe của Colombo, nói với Al Jazeera: “Bãi biển nhân tạo đang được phủ xanh để thu hút các nhà đầu tư quốc tế – tính bền vững chỉ là một từ mang tính vụ lợi”. Jayasinghe là một trong nhiều nhà chỉ trích địa phương lo ngại rằng PCC là một khoản đầu tư không hề hữu ích khác do Bắc Kinh tài trợ trong khuôn khổ của các dự án gây tranh cãi. Chúng bao gồm Cảng Quốc tế Hambantota thua lỗ, được cho Công ty TNHH China Merchants Port Holdings thuộc sở hữu nhà nước Trung Quốc thuê vào năm 2017 khi Sri Lanka gặp khó khăn trong việc trả nợ cho các chủ nợ nước ngoài, bao gồm Trung Quốc, Ấn Độ và Nhật Bản cũng như các nhà cho vay tư nhân.

Các nhà chỉ trích cho rằng PCC, đang được phát triển trên 269 ha đất khai hoang, là không bền vững và sẽ mang lại lợi ích không đáng kể cho nền kinh tế ốm yếu của quốc gia. Jayasinghe nói: “PCC sẽ có tác động rất nhỏ đến nền kinh tế Sri Lanka. Nó sẽ là một vùng đất mơ ước miễn thuế riêng biệt khi phần còn lại của đất nước đang phải đối mặt với mức thuế cao hơn để đối phó với khủng hoảng kinh tế”.

CHEC Port City Colombo, công ty đang phát triển PCC, bác bỏ những lời chỉ trích và khẳng định dự án phát triển đầy tham vọng, được tài trợ theo Sáng kiến Vành đai và Con đường (BRI) của Trung Quốc với số tiền 1,4 tỷ đô la, sẽ thành lập một thành phố đẳng cấp thế giới cho Nam Á.

CHEC Port City Colombo Ltd là công ty con thuộc sở hữu hoàn toàn của Công ty Kỹ thuật Cảng Trung Quốc (CHEC), vốn là công ty con của Công ty TNHH Xây dựng Truyền thông Trung Quốc (CCCC), một doanh nghiệp nhà nước chiếm đa số có trụ sở tại Bắc Kinh.

Mặc dù được lên kế hoạch hoàn thành vào năm 2041, nhưng việc xây dựng đã hoàn thành ở một số phần của địa điểm, bao gồm cầu đi bộ và bãi biển nhân tạo, dự kiến mở cửa vào tháng 12 nhưng các du khách vẫn chưa thể tiếp cận.

Độ tin cậy của dự án đã tăng lên vào tháng 1 sau chuyến thăm cấp cao của cựu Thủ tướng Vương quốc Anh David Cameron. Tuy nhiên, nhiều người dân địa phương, vốn đang phải vật lộn với lạm phát tràn lan và tình trạng thiếu lương thực, vẫn hoài nghi về sự tham gia nhiều hơn của Trung Quốc vào các vấn đề kinh tế của Sri Lanka.

Vidhura Ralapanawe, một chuyên gia về tính bền vững, người đã tư vấn cho Ủy ban PCC, cơ quan chính phủ được giao nhiệm vụ giám sát sự phát triển, cho biết dự án lấy ô tô làm trung tâm và đã không tính đến sự gia tăng dự kiến về nhu cầu năng lượng, nước và các dịch vụ xử lý chất thải và nước thải.

Ralapanawe cũng chỉ ra rằng một dự án đường sắt hạng nhẹ do Nhật Bản tài trợ trị giá 1,5 tỷ đô la sẽ đóng vai trò là tuyến giao thông công cộng chính giữa PCC và Colombo đã bị hủy bỏ vào năm 2020.

CHEC Port City Colombo cũng đã lập luận rằng việc thành lập một nhà máy tái tạo quy mô lớn cho dự án là “không khả thi” nhưng họ đang “khám phá tất cả các con đường để xem dạng năng lượng tái tạo hoặc kết hợp năng lượng tái tạo cụ thể nào là khả thi nhất”.

Công ty cho biết một đường cao tốc nhiều làn mới được gọi là “Đường cao tốc vòng ngoài (OCH)” sẽ đáp ứng nhu cầu vận chuyển của sự phát triển và nó sẽ tìm cách “thúc đẩy hình thức đi lại cho người đi bộ nhiều hơn với nhiều lối đi có mái che và tán cây xanh”.

Trong khi CHEC Port City Colombo lập luận rằng PCC đã tạo ra “sự quan tâm đáng kể trong cộng đồng quốc tế”, Ralapanawe cho biết các công ty nước ngoài có thể bị ngăn cản đầu tư vào dự án nếu nó không cho phép họ đáp ứng các mục tiêu bền vững nội bộ để giảm lượng khí thải carbon, chất thải và sử dụng nước, và bảo vệ môi trường biển.

Nhiều cư dân ở Colombo cũng bày tỏ lo ngại rằng các nhà đầu tư Trung Quốc có thể mua cổ phần lớn hơn trong PCC nếu dự án thất bại, mặc dù chính phủ hoặc nhà phát triển không đề xuất khả năng như vậy.

Ralapanawe nói: “PCC là một trường hợp không suy nghĩ thấu đáo mọi thứ ở tầm vĩ mô”.

Ngọc Lan