Đây là những gì cần thiết để chấm dứt điện than trên toàn thế giới

Hơn 40 quốc gia đã ký một thỏa thuận tại COP26, hội nghị thượng đỉnh về biến đổi khí hậu mới nhất của Liên hợp quốc tại Glasgow, nhằm loại bỏ dần than trong sản xuất điện. Các bên ký kết bao gồm một số quốc gia khai thác than lớn nhất thế giới: Canada, Ba Lan, Việt Nam, Hàn Quốc, Ukraine và Indonesia.

Ngoài việc tạo ra điện, than còn được sử dụng để đốt các lò luyện gang thép và lò nung xi măng, và ở mức độ thấp hơn là các hệ thống sưởi ấm trong gia đình. Hoạt động khai thác và đốt than vẫn đóng góp trên 30% lượng phát thải khí nhà kính toàn cầu, vì vậy nhanh chóng loại bỏ và thay thế bằng các giải pháp thay thế sạch là ưu tiên hàng đầu của hành động quốc tế về biến đổi khí hậu.

Than cung cấp 41% điện năng của Vương quốc Anh vào năm 2012, nhưng chỉ 1,6% vào năm 2020. Phần lớn sự thiếu hụt do than đá để lại đã được đáp ứng bằng khí tự nhiên – một loại nhiên liệu hóa thạch khác.

Việc hoán đổi các nhà máy than cũ lấy các nhà máy điện khí mới được thiết kế để hoạt động tốt vào những năm 2050 không phải là giải pháp cho vấn đề này, ngay cả khi khí đốt là loại nhiên liệu ít carbon hơn than đá. Không có giải pháp thay thế hợp lý nào là thay thế than bằng các nguồn tái tạo như năng lượng mặt trời và gió, với việc tích trữ pin để lấp đầy khoảng trống trong nguồn cung càng nhanh càng tốt.

Bất chấp những tiến bộ về năng lượng tái tạo, sản xuất nhiệt điện than đang tăng trở lại sau đại dịch, cả ở Đức và Mỹ. Trong khi đó, chính phủ Trung Quốc đã yêu cầu mở rộng sản xuất than để giải quyết cuộc khủng hoảng cung cấp điện.

Hầu hết các nước tiêu thụ than lớn nhất như Australia, Trung Quốc, Mỹ, Ấn Độ và Nam Phi đã không tham gia thỏa thuận loại bỏ than Glasgow. Lệnh cấm gần đây của Trung Quốc đối với nguồn tài chính mới cho điện than ở nước ngoài dự kiến ​​sẽ ảnh hưởng đến 44 nhà máy trên toàn thế giới, nhưng các nhà máy điện than trong nước của Trung Quốc vẫn tiếp tục tăng lên. Lần đầu tiên vào năm 2020, Trung Quốc trở thành nước sở hữu hơn một nửa công suất điện than trên thế giới. Nó vẫn còn 100 gigawatt (GW) điện than đang được xây dựng và 160GW khác đang trong giai đoạn lập kế hoạch.

Người ta thường cho rằng việc loại bỏ nhanh chóng việc khai thác và đốt than chắc chắn sẽ đồng nghĩa với việc làm nghèo đi các quốc gia và khu vực cụ thể nơi ngành công nghiệp than là chủ lực, chưa kể đến nguồn thu từ thuế bị mất được sử dụng để tài trợ cho một loạt các dịch vụ công. Do hầu hết các nhà máy than ở các nước đang phát triển đều tương đối mới, việc cho nghỉ việc sớm cũng có nguy cơ gây thiệt hại nặng nề về tài chính cho chủ sở hữu.

Ý tưởng về một sự chuyển đổi chính đáng (mặc dù còn đang tranh luận) trong lĩnh vực điện than sẽ liên quan đến việc hỗ trợ các thợ mỏ và những người lao động khác đào tạo lại và sử dụng chuyên môn của họ để đóng góp vào các lĩnh vực carbon thấp mới hoặc đã thành lập, bao gồm cả năng lượng tái tạo. Các chiến lược công nghiệp đi theo con đường này có thể tránh được một số tình trạng thiếu thốn tồi tệ nhất đã ảnh hưởng đến các cộng đồng than ở những vùng đất trung tâm trước đây ở Vương quốc Anh.

Không có rào cản kỹ thuật nào không thể vượt qua đối với việc thay thế than trong sản xuất điện. Nó đã được tiến hành ở các quốc gia như Mỹ, nơi một công ty điện lực gần đây đã ký một thỏa thuận với khách hàng bán lẻ lớn nhất của mình để ngừng hoạt động sớm một số nhà máy than và thay thế chúng bằng năng lượng mặt trời.

Các lò luyện thép có thể chạy bằng điện và nhiên liệu hydro xanh đã được [các công ty xi măng đa quốc gia ở Châu Âu] và các nhà sản xuất thép ở Đức và Thụy Điển thử nghiệm. Trong khi hydro xanh vẫn đắt hơn đáng kể so với than hoặc khí đốt, việc đầu tư thêm vào công nghệ cần thiết để sản xuất cộng với việc tiếp tục giảm chi phí cung cấp điện xanh có thể khiến nó rẻ như nhiên liệu hóa thạch sớm hơn dự kiến.

Đối với các nền kinh tế lớn phụ thuộc nhiều vào điện than, đặc biệt là Trung Quốc, rào cản nghiêm trọng nhất để loại bỏ nhiên liệu hóa thạch này là chính trị. Các quốc gia có kinh nghiệm trong việc loại bỏ dần than đá, chẳng hạn như Anh, phải hợp tác chặt chẽ với Trung Quốc, Indonesia, Ấn Độ và các nước khác để tìm ra con đường thay thế điện than bằng năng lượng tái tạo có hiệu quả về mặt kinh tế và công nghệ. Thiết kế các chính sách xã hội nhằm giảm nhẹ gánh nặng cho các cộng đồng phụ thuộc vào than trong sinh kế có thể giúp vượt qua khả năng chống lại sự thay đổi.

Các quốc gia phụ thuộc vào than đá cũng phải phân bổ các khoản đầu tư bổ sung khổng lồ để không chỉ mở rộng sản xuất năng lượng sạch, mà cuối cùng sẽ tự chi trả thông qua hóa đơn năng lượng thấp hơn và các lợi ích sức khỏe cộng đồng, mà còn để hạn chế thiệt hại tài chính do ngừng hoạt động các mỏ và nhà máy than hiện có. Quỹ mới trị giá 2,5 tỷ USD của Ngân hàng Phát triển Châu Á, nhằm mua lại và đóng cửa các nhà máy than ở Indonesia và Philippines, đưa ra một cách để thực hiện điều này. Nhưng việc sử dụng tiền công để cứu trợ các công ty tư nhân vẫn tiếp tục đổ tiền vào than đá bất chấp rủi ro được cho là không công bằng và có thể chứng minh là không khả thi về mặt chính trị nếu được thực hiện trên quy mô lớn.

Duy Anh