Câu chuyện về hai nhà sản xuất ô tô điện GM và Toyota ở Trung Quốc

Toyota đã đi tiên phong trong lĩnh vực xe hybrid thành công nhất thế giới nhưng khi nói đến xe điện thuần túy, hãng này vẫn còn nhiều việc phải làm, đặc biệt là ở Trung Quốc.

Hong Guang Mini EV, một chiếc xe nhỏ, không kiểu cách do liên doanh General Motors sản xuất có giá dưới 5.000 USD, là một cú hit lớn trên thị trường xe hơi lớn nhất thế giới trong khi Toyota vẫn chưa tung ra mẫu xe điện nhỏ, giá rẻ của riêng mình ở Trung Quốc.

Toyota, nhà sản xuất ô tô lớn nhất thế giới, chuẩn bị công bố giải pháp của mình tại triển lãm ô tô Thượng Hải vào ngày 19 tháng 4: một nền tảng phổ thông mới cho xe điện có tên e-TNGA sẽ làm cơ sở cho một loạt các mẫu xe từ loại nhỏ đến SUV cỡ lớn.

Họ cũng sẽ trưng bày mô hình xe thể thao đa dụng cỡ trung (SUV) chạy điện, dựa trên nền tảng e-TNGA, dự kiến ​​sẽ được bán trên toàn thế giới trong vòng vài năm tới, theo hai nguồn tin quen thuộc với kế hoạch của Toyota cho biết.

Các giám đốc điều hành của Toyota từ lâu đã kêu gọi sản xuất xe điện cỡ nhỏ nhưng việc hãng này đi đầu sản xuất một chiếc SUV cỡ trung là dấu hiệu cho thấy những thách thức mà hãng vẫn phải đối mặt để sản xuất ra những chiếc xe điện cỡ nhỏ, chi phí thấp nhưng cũng có tính cạnh tranh, thoải mái và an toàn.

Với áp lực ngày càng lớn đối với các nhà sản xuất ô tô trong việc cắt giảm lượng khí thải, Toyota đang cố gắng sản xuất xe điện có thể cạnh tranh toàn cầu với Mini EV, xe sedan cao cấp của Tesla, các mẫu xe tầm trung của Volkswagen và Renault và xe điện kiểu dáng đẹp của các công ty khởi nghiệp Trung Quốc như Xpeng.

Trong khi chiếc xe hybrid Prius của Toyota trở thành sản phẩm bán chạy nhất thế giới, một trong những nỗ lực ban đầu của hãng nhằm phát triển một chiếc EV nhỏ, eQ, đã thất bại.

Sau khi bán khoảng 100 chiếc eQ vào năm 2012, Toyota đã từ bỏ nó do lo ngại về giới hạn của EV, chẳng hạn như giá cao, phạm vi hoạt động ngắn và thời gian sạc dài.

eQ, một phiên bản chạy điện của mini iQ của Toyota, có giá 3,6 triệu yên (33.000 USD), gần bằng giá của chiếc Camry cỡ trung. Những người quen thuộc với kế hoạch của Toyota cho biết, một vấn đề quan trọng trong việc phát triển một chiếc EV cỡ nhỏ, giá cả phải chăng là nhu cầu sử dụng hệ thống truyền động điện vẫn chưa đạt được chất lượng tương đương với các xe tương đương chạy bằng xăng của họ. Việc nhét những cục pin cồng kềnh vào một chiếc ô tô nhỏ xíu là một thách thức khác.

Các nguồn tin cho biết, nhiều chiếc xe điện có tầng cao vì pin được xếp chồng lên nhau, khiến các nhà sản xuất ô tô lựa chọn làm xe cao hơn nhiều để mang lại cho hành khách không gian rộng rãi hoặc phải buộc cho hành khách ngồi thấp hơn và giảm sự thoải mái. Toyota không muốn thỏa hiệp về chất lượng, sự thoải mái hoặc hiệu suất với EV nhỏ của mình, nhưng họ nhận thức được rằng họ cần phát triển chuyên môn trong việc cắt giảm chi phí kỹ thuật để cung cấp một chiếc xe như vậy với mức giá dưới 20.000 USD.

 GM đã tạo ra Mini EV, có thể có giá chỉ 28.800 nhân dân tệ (4.410 USD). Liên doanh của nó, SAIC-GM-Wuling (SGMW), là nhà sản xuất xe tải thương mại lớn nhất ở Trung Quốc với giá khởi điểm khoảng 30.000 nhân dân tệ và nó đã khai thác bí quyết kiểm soát chi phí đó.

Yale Zhang, người đứng đầu công ty tư vấn Automotive Foresight cho biết: “Về cơ bản, Wuling chỉ đơn giản là phải thay thế động cơ xăng trên những chiếc xe tải thương mại đó bằng hệ thống truyền động điện đơn giản”. Ông hy vọng doanh số của Mini EV và phiên bản Macaron cao cấp của nó sẽ đạt 500.000 chiếc trong năm nay.

 Zhou Xing, phó chủ tịch SGMW phụ trách bán hàng và tiếp thị của Wuling và Baojun, cho biết họ đã chuẩn bị tung ra 4 chiếc EV nhỏ vào đầu năm 2022 dưới các thương hiệu của mình, nâng phạm vi mẫu lên 10 chiếc khi có nhiều đối thủ hơn tham gia vào thị trường. Chiếc SUV điện của Toyota sẽ là chiếc xe đầu tiên được sản xuất bởi bộ phận thiết kế xe không khí thải mới của hãng tại Nhật Bản, được gọi là Nhà máy ZEV. Tuy nhiên, để có được bí quyết chi phí thấp mà họ cần, hãng đã chuyển sang nhà sản xuất ô tô và pin Trung Quốc BYD thông qua một công ty hợp tác nghiên cứu và phát triển mà họ đã thành lập vào năm ngoái. Kế hoạch này là sử dụng kiến ​​thức chuyên môn của BYD trong việc chế tạo xe điện nhỏ và một số thành phần chính, bao gồm cả pin.

Tuy nhiên, vẫn có khả năng Toyota sẽ sử dụng công nghệ hệ thống truyền động điện – sự kết hợp của động cơ, biến tần và bánh răng – được gọi là e-Axle do công ty liên kết BluE Nexus sản xuất, theo một trong những người quen thuộc với kế hoạch của Toyota. Hai nguồn tin quen thuộc với các kế hoạch của Toyota cho biết họ không có kế hoạch để mất tiền vào giá bán lẻ của EV nhỏ của mình hoặc tận dụng các khoản tín dụng xanh để làm cho nó cạnh tranh hơn.

Tùng Anh