Mỹ trừng phạt SMIC nhằm cản trở nỗ lực trở thành siêu cường công nghệ của Trung Quốc

Trung Quốc đã tin tưởng vào nhà sản xuất chip lớn nhất của mình để giúp nước này cuối cùng giảm sự phụ thuộc vào Intel và Samsung. Mỹ giờ đây đang dập tắt những tham vọng đó.

Washington thông báo hôm thứ Sáu rằng họ sẽ yêu cầu các nhà xuất khẩu Mỹ xin giấy phép trước khi họ có thể bán các mặt hàng cho Tập đoàn Quốc tế Sản xuất Chất bán dẫn (SMIC). Chính phủ Mỹ tuyên bố rằng nhà sản xuất chip này có thể sử dụng công nghệ của mình để giúp Trung Quốc hiện đại hóa các lực lượng vũ trang. SMIC cho biết họ không có mối quan hệ nào với quân đội Trung Quốc.

Nhưng trong một tuyên bố vào Chủ nhật, công ty thừa nhận rằng mặc dù các hạn chế không có khả năng ảnh hưởng đến hoạt động ngắn hạn của họ, nhưng các mục tiêu cao cả hơn của họ vẫn còn nghi ngờ. Các quy định mới của Mỹ sẽ có “tác động bất lợi về mặt vật chất” đối với khả năng phát triển các chip tiên tiến của nước này.

Điều đó là bởi Washington đã nói rằng bất kỳ yêu cầu xuất khẩu công nghệ cần thiết nào để sản xuất chip siêu tiên tiến “sẽ bị từ chối”. Đây là một vấn đề lớn đối với SMIC, công ty sử dụng phần mềm và thiết bị do Mỹ sản xuất để tạo ra chip của mình. (Bộ Thương mại Mỹ định nghĩa “siêu tiên tiến” là bất kỳ chất bán dẫn nào nhỏ hơn 10 nanomet.)

Các rào cản hiện tại đối với SMIC

SMIC đã phải đối mặt với những trở ngại lớn khi cố gắng bắt kịp các đối thủ toàn cầu. Công ty vẫn đi sau các công ty hàng đầu trong ngành từ 3 đến 5 năm là Intel, Samsung và TSMC, tất cả đều có khả năng sản xuất chip ở các kích thước 7, 5 và 3 nanomet.

Phelix Lee, nhà phân tích cổ phiếu của Morningstar, cho biết: “Chúng tôi nghĩ đây là một trong nhiều đòn giáng mạnh vào Trung Quốc, hạn chế sự vươn lên như một siêu cường công nghệ, Mặc dù các sản phẩm thay thế của Trung Quốc đã xuất hiện trong các bộ phận của chuỗi cung ứng, nhưng thông số kỹ thuật của chúng thường chậm hơn từ hai đến ba thế hệ”.

Giải cứu SMIC?

Áp lực từ Washington cũng nhấn mạnh tầm quan trọng và thách thức – đối với Trung Quốc trong việc tìm ra giải pháp cho những khó khăn của của SMIC.

Thời báo Hoàn cầu của Trung Quốc hôm thứ Hai đưa tin rằng những hạn chế mới nhất đã “mang lại cho ngành bán dẫn Trung Quốc một lời nhắc nhở tỉnh táo về sự cấp thiết của việc xây dựng một chuỗi công nghiệp tự kiểm soát”.

Chuyên gia Phelix Lee của Morningstar cho biết ông hy vọng Trung Quốc có thể tạo ra nhiều chính sách hỗ trợ lĩnh vực sản xuất chip. Ông đề nghị chinh phủ có thể cung cấp các khoản tài trợ cho nghiên cứu chip hoặc giảm thuế cho thiết bị bán dẫn.

Trung Quốc đã bắt đầu làm điều đó: Đầu tháng này, chính phủ đã công bố các quy tắc cho phép các nhà sản xuất chip của nước này được miễn thuế thu nhập doanh nghiệp trong vài năm nếu họ đáp ứng các yêu cầu nhất định. Và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình gần đây đã nói tại một hội nghị kinh tế rằng nước này cần phải “tăng cường sức mạnh công nghệ chiến lược của Trung Quốc” để có thể phá vỡ “vòng vây nước ngoài” đối với công nghệ then chốt, theo hãng thông tấn nhà nước Tân Hoa xã.

Và các nhà phân tích tại Bernstein đã viết trong một ghi chú nghiên cứu hôm Chủ nhật rằng họ hy vọng Trung Quốc sẽ cứu trợ cho SMIC, nếu cần thiết.

Tuy nhiên, nhiều tiền hơn có thể không giải quyết được vấn đề do căng thẳng mà Mỹ tạo ra.

Ví dụ, SMIC đã huy động được hàng tỷ USD trong năm nay từ các quỹ phát triển do nhà nước hậu thuẫn và thông qua việc niêm yết cổ phiếu thứ cấp lớn tại Thượng Hải. Tuy nhiên, vẫn còn lâu họ mới có thể sản xuất chip tiên tiến nếu không có một nguồn cung cấp thiết bị Mỹ đáng tin cậy.

Các nhà phân tích tại China Securities Corp có trụ sở tại Bắc Kinh đã chỉ ra hôm Chủ nhật rằng công nghệ thế hệ tiếp theo của SMIC vẫn dựa vào thiết bị mà họ cần phải lấy từ một công ty châu Âu bị ràng buộc bởi lệnh cấm xuất khẩu của Mỹ.

Các nhà phân tích của Bernstein cho rằng cuối cùng, Chính phủ Trung Quốc có thể cần phải đưa ra những nhượng bộ khác nếu muốn giảm bớt áp lực lên các nhà sản xuất chip. Họ nói: “Tình hình tồi tệ mà SMIC đang gặp phải có thể không thể đảo ngược hoàn toàn, nhưng có thể giảm bớt một phần”.

Hùng Thanh